Замуж за дракона. Отбор невест

Ни черный, ни красный, ни серобуромалиновый. Я шла к вам вчера, чтобы выучить заклинание забвения. Уснуть на пятнадцать лет, лишь бы не достаться королю. Эйнор — чудовище. Я не выдержу с ним даже одной ночи. Не то, что всей жизни. Я не хочу замуж. Я не просила вытаскивать меня из родного мира. Отпустите. Не трогайте!

Дракон попытался меня успокоить, протянул руку, а я отшатнулась.

— Тише, — шепнул Тень, поморщившись, как будто я его ударила. — Аллатаира…

— Меня по-другому зовут.

— Как? Скажите мне.

Я пыталась справиться с эмоциями, но отчаяние накатывало волнами и грозило утопить с головой.

Не такие уж разные король с драконом. Я для обоих — игрушка. Но Тень хотя бы пытался помочь, а я набросилась на него.

— Ирина, — ответила я. — Ира.

— Ира, — повторил дракон. — Я видел вчера вашу встречу с Эйнором, но мог что-то пропустить. Скажите, он был груб? Сделал вам больно?

Нет, но как ему объяснить? Мужчина может растоптать женское достоинство и не заметить. Сделать вид, что так и надо. «Перебьётся, потерпит, проглотит».

Эйнор был худшим из всех мужчин, кого я знала. Непрошибаемым эгоистом. Твердолобым кретином. Но руки он мне выкрутил, потому что я его ударила. А угроза изнасиловать — ещё не само насилие. Чёрт, я опять запуталась!

— Ирина, — ласково позвал Тень и коснулся моей руки. — Простите мою бестактность, но я должен спросить. Вы отказали королю?

— Да. Вернее, нет. Не прямым текстом. Но он понял. Я надеюсь.

— Напрасно, — вздохнул дракон. — Вы раздразнили в нём азарт охотника.

Теперь Эйнор ни за что не согласится на другую королеву.

— И что делать?

Дракон — моя последняя надежда. Если он не поможет, то заклинание забвения станет единственным выходом. Я смотрела в его глаза, больше всего в жизни мечтая, чтобы чешуйчатый монстр оказался человечнее короля.

— Проходить испытания, я думаю, — ответил Тень. — Тянуть время, пока вы не войдёте в полную силу. А когда сможете победить Эйнора, то начнёте диктовать свои условия.

Он верил в меня. Видел запечатанный уровень, но предлагал бороться.

Да, Эйнор всего лишь человек. Маг с красным уровнем. Его можно победить. И я собиралась это сделать.

— Хорошо. Я согласна.

— Прекрасно, — улыбнулся дракон. — Тогда я попрошу главного повара приготовить вам ещё пирожков, а сам поищу в книгах, как обойти ограничения по уровню в заклинании подчинения. Не бывает непрошибаемых стен и невыполнимых заданий. Везде есть лазейка.

— Спасибо, Тень. Я бесконечно вам благодарна.