Замуж за дракона. Отбор невест

Нетта глухо рычала и смотрела на нас исподлобья.

— Отдай, — мягко сказала я. — Пожалуйста. Его вернут тебе. Я обещаю.

— Кто ты такая, чтобы обещать?!

Не хотелось меряться длиной детородного органа, но пришлось.

— Единственная среди вас, у кого чёрный уровень. Нетта, отдай амулет. Пусть сёстры выяснят, что положили в пирожок и зачем поставили метку. Так всем будет лучше. Ты же видишь, какая… ерунда творится на смотринах. Не время сейчас ругаться.

Слово «фигня», а особенно его матерный вариант, гораздо лучше характеризовало ситуацию, но я пожалела уши благовоспитанных послушниц.

Нетта сдалась. Дрожащими пальцами сняла со связки амулетов пенсне и положила в открытую ладонь Рейны.

— Головой за него отвечаешь, красная стерва.

— И тебе не хворать, белая. Моя сестра наелась гадости по твоей милости. Не могла и нам промаячить? Извести хотела?

— Рейна, — тронула я ее за плечо. — Хватит. Дракон сидел рядом и смотрел на нас. Отобрал бы стекло, все наелись. Мы не враги тебе, но чтобы действовать сообща, нужно заранее договариваться.

Старшая из сестёр задумалась. Двоих мы уже потеряли, а до конца смотрин хотелось дожить всем. Тактика мелких групп и постепенного слива участниц себя не оправдала. Нас разгадали, и следующее задание сделали с элементом случайности. Чувствую, на третье испытание нас отправят голышом. Ну, по крайней мере, амулеты Нетты точно изымут. Артефактор без нас не выкрутится, и мы без неё пропадем. Нельзя больше терять участниц. Рейна понимала это не хуже меня.

— Что ты предлагаешь? — спросила она.

— Найти тихое место во дворце и поговорить. Условия первого испытания позволяли не проиграть. Со второго вообще никого не выгнали. Есть шанс, что и с третьим мы справимся в полном составе. Главное, чтобы король как можно скорее определился с будущей женой, и смотрины потеряли смысл. Мы все можем выжить. Давайте объединимся и сделаем это.

— Я согласна, — подумав, ответила Рейна. — Встретимся вечером. Я пришлю слугу с запиской. А сейчас нам пора на кухню.

Она помахала пенсне в воздухе, и я кивнула:

— Договорились.

Сёстры ушли, а я устало села на табуретку возле стены. Ноги гудели. Таскать на себе килограммы ткани не очень просто. Я уж молчу про обувь. Об удобстве в Элезии никто не думал. Что такое супинатор, ортопедические стельки и анатомическая форма сапожники не знали. Пыточные колодки, а не женские туфли.

— Она обманет нас, — подала голос Ядвига. — Узнает планы, а на испытании сделает по-своему. Ей плевать на всех, кроме сестёр.