Замуж за дракона. Отбор невест

Тот самый, от которого хотелось втянуть голову в плечи и стать незаметной. Чем больше я узнавала дракона, тем сильнее он удивлял. Вроде бы нащупаешь закономерности, сделаешь выводы, но в следующий миг король разбивает их щелчком пальцев. Букет принёс Рейне, а смотрел на меня. Я единственная ела за столом? Нет. Худенькая Дэлия умяла четверть поросёнка и не собиралась останавливаться. Только я молчала? Нет. Серсея потерялась на фоне сестёр и перестала слушать, что они говорили.

— Это всё парк и шамури, Ваше Величество, — ответила я.

— Я ведь не против. Зачем вы оправдываетесь?

А и правда, зачем? Я смутилась и замерла, покручивая ложку пальцами. От взгляда короля становилось жарко. Тишина за столом только добавляла напряженности моменту. Предчувствуя забаву, все обернулись на нас. Да, сейчас я опозорюсь с неправильным ответом, и можно будет позлорадствовать. Фаворитку король уже выбрал, настал черёд жертвы. Мишени для насмешек. Кандидатки на вылет.

Я расправила плечи, отодвинулась от стола и заставила себя посмотреть в глаза королю. Плевать, что со стороны это выглядит, как прямой вызов. По уровню силы мы с Эйнором равны, а бояться его мне не нравится.

— Я не оправдываюсь, я объясняю.

— И вот опять, — поддел король. — Оправдываетесь.

Чёрт, ясно! Что бы я сейчас ни ответила, всё примут за очередное оправдание. Психологическая ловушка. Игра по правилам, навязанным собеседником. Или, говоря проще, дракон решил попробовать меня на зуб.

Я медленно взяла кубок со стола и ответила Эйнору таким же долгим изучающим взглядом. Смутить его невозможно. Слишком собран и сосредоточен. Позу оставил открытой, но уже несколько мгновений не дышал и не двигался. Наверняка магическую защиту выставил и ждал любого подвоха. Но дурацкие фокусы на то и фокусы, чтобы срабатывать в самый неподходящий момент.

— У вас паук на рукаве, — сказала я и показала пальцем на правое предплечье короля.

Он не дёрнулся, а только вздрогнул, схватившись за рукав. Конечно, никакого паука там не было. Я соврала. Но дракон отреагировал. Принял мои правила игры и сделал так, как я хотела. Один-один, Ваше Величество.

Он понял. Не нащупав паука на рубашке, метнул в меня злой взгляд, а потом усмехнулся:

— Убежал, наверное.

— Вы оправдываетесь, потому что не смогли его поймать?

У кого-то из претенденток ложка звякнула о край тарелки.