Замуж за дракона. Отбор невест

Мы идём объявлять вас победительницей смотрин.

Я покосилась на протянутую руку, как на ядовитую змею. Когда тебя кто-то раздражает, последнее, что хочется делать — прикасаться к нему. Однако раз я собралась замуж за Эйнора, то должна забыть о публичной демонстрации неприязни к нему. Любовного восторга от меня тоже никто не ждёт, но хотя бы не кривиться и не отворачиваться, когда смотрит, мне придётся. Это сложно. Реакции тела сохраняются дольше, чем один день. Ещё вчера Его Величество был невероятно груб со мной.

«Тише, Ирина, — сказал я себе. — Представь, что ты актриса. На тебя смотрит королевский двор. Улыбайся».

— Вы замёрзли, — сказал Эйнор, осторожно сжав мою руку. — Мокрое платье на холодном ветру никому не добавляет здоровья.

— Не всё ли вам равно? — выцедила я сквозь зубы, пытаясь держать проклятую улыбку.

— Вы будущая мать наследника. Я должен беречь вас. Не волнуйтесь, я закончу с претендентками быстро, и мы пойдём во дворец пить горячее молоко.

Дувр махнул рукой, и оркестр заиграл. Зрители ринулись к перилам балкона, наседая друг на друга. Под прицелами сотен взглядов я медленно шла по каменной дорожке, оставляя подолом платья мокрый след. Как улитка. Туфли хлюпали, от холода озноб разбирал. Когда застучали зубы, я окончательно передумала фыркать на фальшивую заботу Эйнора. Я хочу согреться и выпить молока, пусть ведёт быстрее!

Мы поднялись на деревянный помост, и музыка стихла.

— Госпожа Аллатаира, покажите, пожалуйста, всем, что вы нашли в пруду.

Я взяла перстень двумя пальцами и подняла высоко над головой. На зрительских трибунах грянули аплодисменты. Те, кто ставил на меня, подсчитывали прибыль. Но думаю, устроители тотализатора большой коэффициент не давали. Многие считали, что король предпочтёт претендентку, сильнейшую по уровню.

— Ваше Величество, — поклонился Дувр.

— Подданные Элезии, — заговорил король. — Я рад представить свою будущую жену. Послушницу Чёрной башни, госпожу Аллатаиру. Свадьба состоится вечером. Я приглашаю всех в главный зал.

Гости снова зааплодировали. Официальная часть заканчивалась, впереди банкет. Боюсь, что не на один день. Даже в бедных деревнях российской глубинки свадьбу старались отпраздновать с размахом. А королю Элезии сам Бог велел. Вернее, богиня Даяна. Она здесь за главную.