Замуж за дракона. Отбор невест

Чёрт! Что с ним? Дышать я и так не могла. Заклинание смазалось, но подтолкнуло меня вверх. Легкие саднило от боли, паника ударила с новой силой. Мне стало дурно. Я зажмурилась и оттолкнула от себя воду ещё раз. И ещё раз. Будто кит огромным плавником. Получилось, я всплывала. Ещё мгновение, ещё удар сердца. Цепочка амулета нагрелась. Наверное, золотые струны арфы играли музыку, но я не слышала. Я вообще ничего не слышала. Вода плескалась в ушах низким, рокочущим гулом. Последний удар, и я врезалась затылком в преграду.

***

Меня не было две секунды, а может, целую вечность. Я очнулась от раздирающего горла кашля. Кто когда-нибудь давился водой, тот поймёт. Я надрывалась, как чахоточник. Казалось, лёгкие вывернутся наружу.

— Лекаря! — грянул надо мной знакомый голос.

Я лежала, уткнувшись лицом в траву, и кашляла. Мокрое платье успело остыть, но я впервые так радовалась холоду. Я жива! Я чувствую! Хвала богам обоих миров! Но кто же меня спас?

— Аллатаира, — спросил король, осторожно обнимая за плечи.

— Здесь, Ваше Величество.

Меня перевернули на бок, и я наконец увидела небо. Потом деревья в королевском саду, Эйнора и мужчину в полосатом камзоле. Нарядный лекарь. Смешной.

— Всё в порядке, вода вышла, — сказал он, положив мне ладонь на грудь. Кашлять хотелось, но дышала я спокойно. А через мгновение стало совсем хорошо и комфортно.

— Спасибо, — пробормотала я и попыталась подняться на локтях.

— Ей можно вставать?

— Да, вполне. Переодеть, согреть, дать горячего молока, и всё пройдёт.

— Понял, — король кивком поблагодарил лекаря и крикнул в толпу: — Одеяло!

На ноги я встала крепко. Чуть-чуть шатало, но можно пережить. Мокрое платье выглядело бордовым, с головы на спину и плечи тонкими струйками стекала вода.

— Где все? — спросила я, имея в виду претенденток. — Куда ты дел девушек?

«Куда вы дели», — мысленно поправила себя я.

— Стража их держит. Погодница уже в кандалах. Она заморозила воду в пруду. Ты ударилась головой об лед.

— И вы меня вытащили?

— Да.

Я только сейчас заметила, что одежда короля тоже мокрая. Волосы он и так зачёсывал назад, но теперь они прилипли к голове.

— Спасибо, — сказала я, решив, что это сейчас будет самым правильным.

Мысли никак не складывались. Было больно, обидно и странно. Меня хотели убить. И если бы не Эйнор, то получилось бы.