Замуж за дракона. Отбор невест

Или будет ещё одно приглашение в оранжерею. На этот раз куда более жесткое и настойчивое.

Глава 13. Его Величество

Эйнору курсов пикапа не хватало, чтобы придумать оригинальное приглашение. Он передал через Гори письмо. Страшно испуганный мальчишка поймал меня на середине пути до восточного крыла и протянул конверт с магической меткой, поставленной как печать на клапан. Как только я вскрыла письмо, метка тут же пропала. Претендентки задержались, чтобы меня подождать, но потом увидели, что я читаю.

— Идите, — махнула я рукой.

— Догоню.

Может быть. Если выживу после наказания короля и смогу ходить.

«Любезная Аллатаира, — писал Эйнор. — Не сочтите за труд посетить меня в янтарной гостиной. А чтобы не возникло соблазна отказать, я покорнейше напомню, что один наш общий чешуйчатый знакомый сильно от меня зависит. Вам же не безразличны его жизнь и здоровье?»

Урод! Что он сделал с драконом? Я ведь так и не увидела Тень среди гостей, хотя он обещал, что придёт на испытание. Нет, тут что-то не то. Не может ничтожество с красным уровнем повелевать древним ящером с чёрным.

Да он и мне-то приказывать не может, но пишет хамское письмо, будучи полностью уверенным, что я сдамся и приду. Секрет власти Эйнора — шантаж? Он знает страшную тайну дракона и держит его этим? Я ещё вчера голову сломала, но не придумала ни одного варианта. Семья Тени мертва, властью он не интересуется. Книгами дорожит, но не настолько, чтобы безропотно подчиняться самозванцу. Его объяснения про защиту в пользу бедных. Что тогда? Черти бы драли Эйнора по всех позах, чем он держал дракона?

И набрасывался ли точно такой же поводок на мою шею?

— Гори, передай Его Величеству, что я приду.

Не самый лучший момент, паршивый повод и невыгодные для меня условия, но как я не крутила ситуацию, а без короля в ней не разобраться. Да и я уже другая. Потенциал раскрылся, сил хватало, чтобы накинуть управляющие нити на четырёх магов. Был шанс, что я справлюсь с Эйнором. Если не успею сплести сложное заклинание подчинения, то остановлю его щитом.

Дорогу я знала. Хоть и была пьяная, а запомнила. Стражники расступились и чуть ли не честь отдали. Позёры. Дверь в янтарную гостиную король оставил открытой. Я видела угол дивана, на котором мы в прошлый раз сидели, и странные метки на стенах. Шпионский ребус, а не дворец.

— Аллатаира, я слышу вас, — зло сказал король. — С вас хватит письма, не заставляйте меня повторять приглашение.

Чёрт, эффект от «Озверина», выпитого на испытании, ещё не прошел.