Любовь не с первого взгляда

Кстати, кто-нибудь сталкивался с его работой напрямую? – оглядел он собравшихся.

Дядя-военный отвлёкся от созерцания прекрасного гобелена и отрапортовал:

– Он вычислил наши последние шашни через махийскую сторону.

– Ого! – с некоторой долей уважения присвистнул глава семьи. – Похоже, его агенты знают толк в своей работе!

По задумке троюродных, узнать об их шашнях с махийскими церковниками должна была внутренняя разведка, на основании пьяного хвастовства со стороны князя.

– Что ж, – резюмировал, попыхивая трубкой, глава, – похоже, он неплох в своём деле, и, по мнению племянницы, будет настолько хорош в роли её мужа, что стоит того, чтобы для него ввести новый регламент.

– Не факт, – возразила его доселе молчавшая жена, – возможно, королева выбрала его не за профессиональные заслуги. По дворцу упорно ходят слухи, что это брак по любви.

– Да ну! – с изумлением хлопнул себя по ляжкам князь. – Чтобы сестрёнка – и влюбилась? Кто поверит в эти бредни?

Половина родственников слаженно закивала, подтверждая, что таки да, в версию с внезапно вспыхнувшей любовью они не верят.

– Нет, ну они однозначно спелись, это-то точно, – авторитетно заметила бесцеремонная тётушка.

– И он, говорят, жуткий зануда, – с улыбкой отметила её дочка. – Я разговаривала сегодня с дамой, которая была дружна с его любовницей. По описанию – он точная копия кузины.

– Любовь не любовь, а они девять лет работают вместе, – отметил сын дядюшки-военного.

– Да все говорят, что там любовь! – возмутилась жена главы семьи.

– Ба! – не согласился князь. – Изобразить можно что угодно, нам ли не знать!

Дискуссия перестала быть конструктивной.

– А может, всё же, и любовь… – задумчиво пожевал губами глава семьи, покусывая мундштук. – Эк она его сегодня защищала!

– Работает над статусом, – возразил князь.

– Этак мы ни к чему не придём, – заметил его младший брат. – Нам нужно больше информации.

– Золотые слова! – поднял палец глава семьи.

Определив для каждого члена семьи свой фронт работ, он, наконец, отпустил их по комнатам.

Спустя долгое время молчания его жена отметила:

– Ну, целовались они сегодня, во всяком случае, с удовольствием.

– Я б не сказал! – он вытряхнул пепел из трубки в камин, встал и потянулся. – Ты просто сравни с тем, как целуются «с удовольствием», – с коварной смешинкой поддел он, подходя к ней и обнимая.