Любовь не с первого взгляда

– Ещё и на ключ запираетесь! – поиграл бровями Канлар и добил: – А ведь там и стол весьма перспективный…

Окончательно отчаявшись разобраться с пирожным, королева замахала руками:

– Прекратите, прекратите! – потребовала она, мучительно краснея. – Мне за этим столом… с этими кавалерами... – смеялась она, – ещё не один год сидеть… И я предпочла бы остаться без подобных ассоциаций!

– Как скажете, – покладисто перестал муж, выбирая себе на блюде спелую сливу, после чего пояснил: – Княжна себе жениха избрала, вообще-то.

– О? – оживилась Кая, возвращаясь к пирожному.

Напрасно, потому что следующая фраза Канлара заставила её снова поперхнуться кремом:

– Вполне. И это ниийский принц.

Прокашлявшись, королева уточнила:

– Младший?

– Ну не старший же! – возвёл глаза к потолку Канлар.

Старший принц был благополучно женат, и даже успел обзавестись наследниками.

– Вы знаете, – проникновенно отпарировала Кая, – я бы не удивилась, если бы она присмотрела старшего.

Пораскачивав головой, король-консорт признал хваткость обсуждаемой особы:

– Да, эта ваша ветвь не перестаёт удивлять.

Вернувшись к серьёзному тону, королева отметила:

– В другой ситуации ниийский принц был бы отличной кандидатурой. Но с учётом непонятных шевелений моего венценосного собрата…

Серьёзно задумавшись, Канлар возразил:

– Княжна только пятая в очереди.

– Только это и утешает, – вздохнула Кая и, наконец, смогла насладиться пирожными, потому что оба супруга ушли в глубокие и вдумчивые просчёты вероятностей, возможностей и перспектив такого брака.

Троюродная ветвь в это время занималась тем же самым – глубокими размышлениями, – и если княжна просто перепроверяла в голове интригу, которую уже начала разыгрывать, то у князя были куда как более тягостные мысли.

Сегодняшний скандал в министерстве он устроил с вполне конкретной целью – выяснить, чем сейчас занимается Канлар. По обрывкам фраз и мыслей ему вполне удалось выстроить картину последних переговоров, но из-за того, что князь не владел всей информацией, он сделал неверную оценку ситуации.

Иными словами, глазами князя выглядело дело так, будто Канлар благополучно готовит себе своё собственное небольшое государство, а влюблённая королева ему в этом радостно помогает.