Любовь не с первого взгляда

Канлар почесал покрасневшее ухо и пояснил вопросительным тоном:

– Возможно, я стесняюсь?

Купола оставались невозмутимы и предлога сменить тему не подавали.

– Что? – глупо переспросила Кая.

– А что, у вас монополия на смущение? – повернулся он наконец к ней, отчаявшись найти помощь у пейзажа, и язвительно приподнял бровь.

Кая покраснела:

– Нет, но…

Канлар возвёл глаза к небу:

– Просто вы не ожидали, что я тоже могу смущаться! – ворчливо посетовал он.

– О! – Кая отвернулась к реке.

Крыть было нечем, она вправду полагала смущение своей прерогативой.

Недолго думая, она вдруг резко вернулась к давнему разговору, пытаясь выправить ситуацию уступкой в его адрес:

– Это был поцелуй Кариды и Вилио.

– О! – воодушевился Канлар, сразу поняв, что это то смутившее её обсуждение о книжных поцелуях.

Баллада о Кариде и Вилио была прекрасным образцом любовной лирики, которая рассказывала про отважного Вилио, влюбившегося в неприступную Кариду. Что бы ни делал кавалер, чтобы завоевать сердце красавицы, – ему не удавалось добиться даже улыбки.

Однако Вилио не унывал и изобретал всё новые способы привлечь к себе внимание возлюбленной. Удача улыбнулась ему, когда он придумал интересную тему для спора. Карида не смогла устоять перед желанием переспорить докучливого ухажёра, но в конце концов проиграла. Спорили они на желание, и Вилио загадал у Кариды поцелуй. То ли девушку восхитила степень его нахальства, то ли он уже давно начал ей нравиться, но поцелуй состоялся, и с этого момента баллада весело двинулась к своему свадебному финалу.

– На что будем спорить? – деловито поинтересовался Канлар, оглядывая окрестности.

В балладе спор вертелся вокруг цветов: Вилио уверял, что видел розу без шипов, а Карида взялась доказывать, что роз без шипов не бывает. В действительности, сорта без шипов в Райанци отсутствовали, но Вилио посадил в своём саду диковинку из Ньона – редкий сорт розы без шипов, который требовал много тепла и света. В климате Райанци он не мог прижиться, но именно этот куст влюблённые потом бережно хранили, переведя в зимний сад и устроив ему особое освещение.

– Право… – замялась королева, которой уже не казалось такой хорошей идеей возвращение к этой теме.

– Давайте на утку! – жизнерадостно предложил Канлар, чей взгляд зацепился на эту птицу. – Спорим, двух минут не пройдёт, как она взлетит?

Кая в вежливом недоумении приподняла брови и с некоторым интересом поглядела на указанную утку:

– Вы проиграете, мессир, – холодно заметила она.