Наследство

Нет, после предательства Марии он не проникся ко всем женщинам ненавистью и предубеждением. До сих пор мужчина верил, что есть честные, искренние девушки и его сестра была тому доказательством. Но на глаза постоянно попадались кокетки разной степени глупости (или ума), пары, где муж годился в отцы, а то и в дедушки жене, да явные охотницы за состоятельным супругом. Наверно срабатывал личностный ориентир, или как это называют современные исследователи человеческой натуры? Говорят, беременная вдруг замечает, что вокруг полно женщин в подобном положении, а чета с ребенком – что большинство людей ходят с детьми.

 – Она очень красивая, правда?

Михаил вздрогнул. Поглощенный своими думами, он не заметил, как Екатерина, проходящая мимо, стала рядом и тоже устремила взгляд на картину.

 – Да, – невольно согласился он, ибо это было истиной. – Очень.

 – Я всегда ей немного завидовала, – призналась вдова с легкой полуулыбкой.

 – Почему?

 – Мне казалось, красота дает женщине преимущество.

Юрист поморщился.

 – Красота отнюдь не главное в женщине.

 – Возможно, – покорно согласилась собеседница. – Но я была уверена, что у девушек, ею обладающих, гораздо больше шансов устроить собственную жизнь сообразно своим желаниям.

Климский презрительно фыркнул.

 – Так они обычно и делают.

Катя промолчала. Он имел ввиду, что красивой проще покорить какого-нибудь богатея и склонить его к замужеству: большой дом и куча драгоценностей – разве не это предел женских мечтаний? Катерина же в красоте видела возможность выйти за человека, который будет тебя любить и уважать.

 – Вы молчите, – заметил Михаил. – Потому что согласны?

 – Нет, не согласна. 

 – Тогда почему? Не любите спорить с мужчинами?

 – Сложно спорить с тем, кто сильнее.

Климский наконец перевел удивленный взгляд с портрета на собеседницу. Та смотрела на картину, не отрываясь.

 – Вы иногда говорите очень странные вещи, – заметил он, с интересом наблюдая за ее лицом. Катя невозмутимо пожала плечами.

 – Риторика – мое слабое место. Никогда не умела вести великосветские беседы.

 – По-моему, все не так уж и плохо. 

 – Не знаю. Может быть. Вам, наверно, виднее.