Наследство

Она вообще его часто удивляла. И раздражала. Порой даже одновременно.

В дверь постучали, прерывая Катины размышления на неприятной ноте.

– Войдите.

В комнату степенным шагом вошла Аглая – седоволосая женщина, занимавшая должность экономки. Катя не знала, сколько ей лет, но, учитывая, что она знала еще первую жену Евстафия, считала ее ровесницей собственной матери. Всегда аккуратная, собранная и строгая, экономка была с одной стороны неотъемлемой частью дома Мережских, а с другой – кем-то вроде доброй тетушки-опекунши для Катиного пасынка Николая.

– Госпожа, к вам приехали посетители, – сообщила вошедшая.

В такую рань? Вдова кинула взгляд на окно, потом на часы. Нет, приличные люди так рано по гостям не ездят!

– И кто это?

– Они не назвались. Но сказали, что я не имею права их не пустить.

Понятно. Впрочем, этих посетителей стоило ждать давно.

– Проводи, пожалуйста, в западную гостиную, принеси чай. Я скоро буду.

Скоро не получилось. Учитывая, что Екатерина не спала всю ночь, пришлось в спешном порядке заняться утренними процедурами.

Через полчаса Катя спустилась к гостям.

– Доброе утро.

Посетители обернулись на ее голос. Их было трое: высокий мужчина средних лет с невыразительным лицом, пожилой человек с короткой густой бородой и выправкой военного и юноша, приблизительно ровесник хозяйки, обладающий красивыми и правильными чертами лица.

– Кому как, – заметил мужчина, окинув девушку внимательным взглядом. Именно девушку: на женщину юная вдова совершенно не походила. Ей до этого звания еще несколько лет как минимум.

– Это капитан Станислав Гастин, – он показал на пожилого человека и тот привстал, – следователь по делу о смерти вашего супруга. А это его секретарь и помощник Юрий Талькин.

Юноша элегантно поклонился и немного покраснел под ее внимательным взглядом.

– А вы? – поинтересовалась Екатерина у говорившего. Тот сел между своими товарищами.

– Мое имя вам ни о чем не скажет. К тому же общаться вы будете исключительно с этими достойными господами, я лицо постороннее и нахожусь здесь первый и последний раз. Простой сопровождающий, не более.

Мережская оглядела гостей. Она была не настолько наивна, чтобы верить словам этого непримечательного человека, но и перечить ему не стала.