Наследство

Мария отказалась.

 – На что мы будем жить? – спросила она.

 – А как же пышная свадьба? – запротестовала она.

 – У тебя лицо теперь некрасивое! – сказала она.

Отвернулась обиженно и повторила слова отца про неравенство положений (Климские были всего лишь благородиями – младшая ступень дворянского сословия), отсутствие возможности содержать жену достойно и прочие глупости.

 – Я люблю тебя. И сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. Разве этого мало? – спросил Михаил, прикрывая рубец на щеке ладонью.

Оказалось, мало. 

Через два месяца девушка, давшая ему слово быть вечно его, вышла замуж за богатого князя Ивлеева.

С тех пор семейство Ляпецких могло вызвать у Михаила только ненависть и зубовный скрежет. Сильнее его отвращения к этим людям была только любовь к сестре, которая и заставила его попытаться разобраться в делах покойного Мережского. Он пообещал Лизоньке помочь ее подруге – он выполнит обещание. Ради ее спокойствия. В бумагах вдовы он наведет порядок, но если она замешана в убийстве мужа – он не намерен ее покрывать!

Михаил потрогал шрам на щеке, теперь уже почти незаметный, и принялся разбирать вещи.

 

Он готовился к бою. К бою с бумагами, с инкнессой и с самим собой.

Часть 3

Лес был полон теней. За каждым ссохшимся деревом прятался едва различимый силуэт. Голые ветви пытались схватить Екатерину за подол или рукав платья, зловеще поскрипывая в гробовой тишине. «Это кладбище?» – подумала инкнесса, пытаясь отыскать глазами тропинку.

Тропинки нигде не было видно, зато перед ней появился Евстафий.

 – Где ты бродишь? – сдвинул он сурово кустистые брови. – Иди ко мне!

Муж протянул к ней руки...

Катя замешкалась. Как они сюда попали? Где слуги? Почему у Мережского из уголка рта течет кровь? Как тогда, когда он...умер...

Вдова отступила на шаг назад. Промышленник задумчиво огладил бороду. Ей показалось, что он вдруг стал меньше ростом. 

 – Не люб, значит? 

Они никогда не говорили на эту тему при жизни.

Он ее замуж брал отнюдь не по любви – а за влияние, которое отец мог оказывать как член Великого совета. Инкнесс Ляпецкой имел от этого союза свою выгоду: выдал ее почти без приданного и не однократно пользовался деньгами родственника для решения семейных проблем. Когда у одного есть деньги, а у другого власть, которую дает титул, о чувствах девчонки семнадцати лет вряд ли кто-то будет задумываться...

Что ж теперь спрашивать? Он знал, что покупал три года назад.