Дракон с отрезанными крыльями

Но Айлин, не желая смириться с тем, что ее планы рухнули, сделала отчаянную попытку.

– А почему тетя Ильга не может помочь? Я ведь обещала…

– Тетя Ильга всю ночь в госпитале провела, – отрезала мать и строго посмотрела на Айлин. – Я могу, конечно, оставить ее без заслуженного отдыха или сбиться с ног, справляясь с больными в одиночку, если дочери хватит совести оставить меня в трудной ситуации.

Совести Айлин на такое не хватило. Она понуро глотала вмиг ставшую безвкусной кашу, изредка бросая завистливые взгляды на Вилхе и Ану.

Когда мама ушла собираться, Айлин тихонько обратилась к отцу.

– Почему именно сегодня? – расстроенно спросила она. – Тетя Ариана меня первой о помощи попросила, и я обещала…

Но папа только качнул головой.

– Не все в этой жизни получается так, как мы задумываем, – произнес он совсем не относящуюся к делу фразу. – А обижать маму – последнее дело.

Айлин опустила глаза к полу и подавила всхлип.

** *

Ариана проснулась от того, что услышала в доме негромкий шум. Он то затихал, то снова раздавался: то ли шорох, то ли скрип…

– Дарре спускается по лестнице, – объяснил тоже не спавший Лил и напряг слух. – Пара ступеней осталась.

– Куда он собрался? – чуть слышно спросила Ариана, опасаясь, что парнишка слышит ничуть не хуже ее мужа и сможет разобрать слова даже через стену.

– Вряд ли по наши души, – отозвался он. – Кто тогда ему каши на завтрак наварит?

Ариана фыркнула и попыталась нахмуриться. Но сердиться на мужа взаправду было невозможно.

– Я опасаюсь вовсе не нападения, – сказала она, – ты же вытряс у мальчика это несчастное обещание. Но вдруг он хочет сбежать? Утро вечера мудренее: он мог подумать, все взвесить и решить, что на воле ему будет лучше, чем у нас.

– Значит, таким будет его выбор, – чуть жестко сказал Лил. – Он достаточно взрослый парень, чтобы отвечать за свои поступки. Я вчера подробно описал ему, что будет за пределами нашего забора, и мне показалось, что он понял. Если я ошибся, останавливать его не имеет смысла: даже оставшись сейчас, он уйдет завтра. Так к чему тянуть?

Ариана расстроенно поджала губы, но вовсе не по той причине, о которой подумал Лил.