Дракон с отрезанными крыльями

– Я восхищаюсь тобой всю жизнь, Дарре: ты столько всего вынес и не сломался, и остался таким… удивительно светлым и добрым… Я даже не предполагала, что на свете такие люди сильные бывают…

– Может, потому что я дракон? – усмехнулся Дарре, краснея одновременно и от смущения, и от удовольствия. Вот уж не думал, что им восхищаться можно и в заслугу ему ставить претерпленные унижения. И что Айлин согласится предложение его принять, тоже не думал. Серьезно? Согласилась?!..

– Это поправимо, – пробормотала она и тоже залилась краской, словно сказала что-то неприличное.

Дарре удивленно посмотрел на нее, но, едва тонкие девичьи пальчики перекочевали ему на грудь и принялись вырисовывать на ней какие-то узоры, догадался, что она имеет в виду. Жаром опалило так, что даже уши загорелись. Ночной всполох, ага! Свихнуться можно!

– А я решил… – и стоит ли говорить? Айлин, кажется, нисколько не хуже понимала все его заморочки. И если согласилась с ними мириться… – Как ты мне тогда грозила? По лбу за гордыню дать? Сейчас самое время.

Она замотала головой и счастливо заулыбалась.

– Нам еще у родителей благословения просить, – напомнила она. – И, если у тебя будут следы побоев на лице, кто-нибудь может подумать, что я силой тащу тебя под венец.

Дарре хмыкнул.

– Хотел бы я посмотреть на того, кто способен до такого додуматься, – сообщил он и внутренне поежился: а просить руки Айлин у ее родителей будет, пожалуй, пострашнее, чем ждать ее ответа.

Тем более что Айлин его терпение не испытывала ни одной лишней секунды. И согласилась! Согласилась, Энда все подери!

– Например, дядя с тетей, – отозвалась Айлин и неожиданно вздрогнула, снова вцепившись Дарре в рубашку. – Боюсь, – призналась она. – Как припомнят, что я творила…

Он сомкнул объятия и прижался губами к ее лбу.

– Мама сказала, что выгонит меня из дома, если я тебя обижу, – улыбнулся он с гордостью за родителей. Айлин чуть слышно выдохнула. Потом подняла голову и, глядя ему в глаза, захлопала ресницами.

– Все равно боюсь! – лукаво заявила она и, не сдержавшись, хихикнула. Дарре качнул головой, принимая ее игру.

– Подозреваю, что только я один способен вернуть тебе храбрость? – вкрадчиво спросил он – вот же чудо: он-то точно в этот момент избавился от всех своих страхов. Айлин закинула руки ему на шею.

– Именно так, – чуть севшим голосом подтвердила она, и Дарре накрыл ее губы своими.