Дракон с отрезанными крыльями

Не то что сама Айлин, заметившая сегодня в госпитале, как сестрица юного пациента поедала взглядом Дарре, пока тот вправлял ее брату плечо, а потом вцепилась ему в руки якобы в качестве благодарности и выпускать не хотела, покуда главный доктор не заглянул. Айлин не погнушалась загнать отца в палату, чтобы тот пресек подобные поползновения, а потом еще и дулась на Дарре полвечера, не в силах усмирить ревность. Он поначалу пытался выяснить причину ее дурного настроения, а потом замолчал, только пальцы стиснул так, что Айлин еще пуще перепугалась: неужели напомнила ему о чем-то страшном из прошлого? Или просто разочаровала своим поведением: девица-то наглая, небось, недотрогу из себя не корчила и словом не колола.

– Дарре… – пролепетала она, готовясь к худшему, а он вдруг подхватил ее на руки и нежданно весело посмотрел в глаза.

– Впереди река, – сообщил он. – Если не скажешь, в чем дело, понесу так по бревну.

Все угрызения совести Айлин будто корова языком слизала. Однако вредный характер так просто сдаваться не собирался.

– Я смотрю, у тебя настроение хорошее! – тщетно пытаясь освободиться, заявила она. Дарре повел плечами и перехватил ее поудобнее.

– Оно всегда хорошее, когда ты рядом, – как само собой разумеющееся проговорил он. Айлин с трудом удержала довольную улыбку и нахмурилась: ответа на терзающий ее вопрос она так и не получила.

– Уверен, что дело во мне? – сверкнула глазами она. – Или, может, девица в госпитале вдохновила, что столь бесстыже хвостом перед тобой крутила?

Дарре посмотрел на нее так, словно на руках у него вместо Айлин оказалась ее бабушка.

– С ума сошла! – выговорил он с такой искренностью, что у Айлин уже не хватило ни сил, ни желания сомневаться и дальше. Ну в самом деле, сдалась бы она Дарре, если бы… если бы не сдалась. И если бы не хотел он именно ее поцелуев, именно ее близости, именно ее отклика.

Мирились потом долго и самозабвенно, так что едва не искупались-таки в реке. Дарре пообещал, что Айлин не придется больше переживать из-за подобной ерунды, а Айлин поняла, что не может рисковать, оставляя соперницам возможность хоть сколько-нибудь заинтересовать Дарре. А то выберет какая-нибудь нахалка его в пару на ритуальный танец, а он и отказать не будет иметь права.