Дракон с отрезанными крыльями

Все проблемы Айлин с родными начались из-за того, что в жизни Арианы и Лила появился приемный сын, не только отнявший у нее их внимание, но еще и обидевший Айлин так, что она потом взъелась на весь свет. И пусть Дарре вовсе не хотел этого, и пусть потом прочувствовал на себе всю полноту норова рыжей девчонки, все равно выходила его вина. Он лишил Айлин того, что ей было дороже всего на свете, и, в отличие от нее, прощения попросить еще не сподобился.

Он мотнул головой, ощущая, как заныла спина. Что, если Айлин сама этого не понимает? А когда осознает, просто развернется и уйдет? Или вспомнит пару ласковых слов из своего детства, припечатает Дарре и…

Трус, как есть!

– Айлин… – он выпустил ее руку и даже назад чуть подался, а она удивленно замерла, не понимая, отчего он вдруг изменился в лице.

– Я виноват перед тобой. Если бы не я, вы не отдалились бы друг от друга и все эти годы были бы совсем другими. Тут нечем оправдываться: мне не хватило сил уйти, когда родители предложили остаться у них, и своим решением я испортил тебе жизнь. Я не думал тогда, правда…

– И слава Ойре! – оборвала Айлин и, шагнув ближе, сама взяла его за обе руки. – Мне страшно даже подумать, что было бы, сбеги ты от дяди с тетей. Этого я бы тебе точно никогда не простила!

Дарре с полминуты просто смотрел на нее, будто пытаясь понять, насколько она серьезна, потом вдруг склонил голову и прижался губами к ее пальцам. У Айлин что-то зазвенело в груди, словно последняя заслонка на ее сердце разбилась вдребезги и теперь оно стало совсем беззащитным.

Да только от Дарре и не хотелось запираться.

– Я, конечно, не отец, – наконец проговорил он и потянул Айлин к лодке, – но с веслами тоже управляться умею. Так что добро пожаловать на борт!

Айлин улыбнулась, обрадованная тем, что Дарре не стал слишком долго себя изводить. Они оба наделали в прошлом ошибок, но Айлин и в голову не пришло бы упрекать его в том, что он выбрал жизнь вместо мучительной незаслуженной смерти. Да и главное ведь – что есть у них сейчас и время, и желание все исправить.

И что Дарре сделал первый шаг.

Он греб хоть и против течения, но как-то столь умело, что почти не прилагал усилий, и Айлин, первое время еще боявшаяся за его спину, успокоилась и совсем расслабилась, с удовольствием рассматривая почти позабытые приармелонские пейзажи по обе стороны реки. Та сначала шла меж крутых берегов с редкими сосенками над обрывами. Потом один берег выровнялся, а на втором стали видны небольшие отверстия – норки ласточек.