Дракон с отрезанными крыльями

Дорога, однако, была неблизкой, и вскоре тишина стала казаться надоедливой, а осторожные и в то же время хитрые взгляды и улыбки Айлин вынудили Дарре заговорить.

– Расскажи про Окинос, – так неожиданно попросил он, что Айлин даже ресницами захлопала от удивления. И тут же почувствовала, как Дарре напрягся, словно ожидая отказа. Почему? Разве она могла хоть в чем-то ему отказать?

– Про их медицину? – уточнила она. Дарре качнул головой и улыбнулся.

– Про их медицину я каждый день слышу от твоего отца, – ответил он. – А также про их целебный климат, научные школы и поддержку государства.

Есть у тебя что-нибудь менее нудное? Хотя бы про булочки.

Айлин еще раз хлопнула глазами, переваривая шутку, а потом вдруг весело рассмеялась, избавляя Дарре от неловкости.

– Да, папе только дай волю, – объяснила она свою реакцию. – Он мне все детство вместо сказок рассказывал правила оказания первой помощи. Надеялся, что я по его стопам пойду. А я вот… разочаровала…

Дарре качнул головой.

– А по-моему, Эйнард только что от гордости не лопается, когда о тебе говорит, – заметил он и усмехнулся: – Когда на плюшки налегает, уж точно.

Айлин, не удержавшись, тоже прыснула. Она и подумать не могла, что у Дарре есть чувство юмора. Все его угрюмым и нелюдимым считала. А он… нормальный парень, как оказалось. И над собой способный поиронизировать, и за другими грешки замечающий. И… так просто избавивший ее от еще одной порции угрызений совести.

– Кажется, здесь кто-то слишком часто думает о моей выпечке, – подловила она его.

Дарре повел плечами.

– Вкусно, – без тени смущения сообщил он. – Очень.

Айлин довольно заулыбалась: более приятного комплимента она не получала еще никогда в жизни.

– Я рада, – ответила она. – Мне всегда нравилось стряпать, но, конечно, и в голову бы не пришло организовать собственную пекарню, если бы не побывала в Окиносе. Там такие лавочки очень популярны. В них приходят не только сладкоежки, но и просто занятые люди, которые не могут позволить себе тратить время на приготовление завтрака или обеда.

Купил, например, несколько пирожков с мясом или капустой – и на весь день хватит. Или можно даже пирог на целую семью заказать – там и такое практикуют. Главное же распробовать, понять, насколько это удобно… – тут она осеклась, поняв, что увлеклась. Вздохнула. – Боюсь только, в Армелоне такой номер не пройдет. Тут новое не любят. Папа вон сколько госпиталь свой отстаивал, а уж что может быть нужнее его?

– Эйнард в одиночку пробивался, – заметил Дарре.