Дракон с отрезанными крыльями

Айлин слышала, как затих за углом звук ее шагов, но заставить себя что сдвинуться с места, что поднять глаза так и не смогла. Снова заливало стыдом, к которому теперь примешивалось просто сумасшедшее волнение. Как поступит Дарре? Может ведь просто бросить приветствие и отправиться на помощь отцу, тем более что тот его ждет. И Айлин не посмеет слова против сказать. Впрочем, кажется, она вообще говорить разучилась.

– Тепло становится, – услышала она будто оправдывающийся голос Дарре и осторожно, исподлобья посмотрела куда-то в район его груди.

Поднять голову выше наглости не хватало. – Эйнард в такие дни часть больных на улицу переводит: говорит, они так быстрее выздоравливают.

– Хорошая идея, – кое-как, не узнавая свой голос, выдавила Айлин. – Раньше он так не делал.

– Беата подсказала.

– Беата? – от изумления Айлин забыла о смущении и в упор уставилась на Дарре. Но увидела только золотисто-черные вихры на склоненной голове: Дарре тоже смотрел в землю. Но ведь подошел же, заговорил! – Я думала, у нее в голове вообще один ветер гуляет!

– Она просто не скрывает своих мыслей и эмоций, – заметил Дарре, – поэтому зачастую так и кажется.

А если прислушаться…

– Уши в трубочку свернутся, – не поддалась его уверениям Айлин. – Я за три дня такого наслушалась, что могу только восхищаться твоим терпением. Впрочем, – притихла она, – не мне в нем сомневаться.

Повисла тишина. Айлин не знала, что сказать, и ругала себя за бестактность. Дарре, кажется, тоже не мог подобрать нужных слов для ответа.

Положение спас Эйнард, весело поприветствовавший дочь и впервые в жизни вызвавший у нее своим появлением досаду, а не радость.

– Помощь прибыла, да еще и не одна, а с пирогами, – на глаз определил он содержимое корзинки Айлин. – Давайте-ка вы сейчас с Дарре и Кайей быстренько довешаете оставшиеся гамаки, а мы с Беанной поможем пациентам перебраться в них из палат. А потом дружно пообедаем.

Это было даже лучше, чем Айлин могла мечтать! Нет, она совершенно напрасно сомневалась в отце.

Даже если он дал им с Дарре задание без всякой задней мысли, попал в яблочко. Во всяком случае, в отношении желания дочери.

– Возьми тогда, чтобы не мешалась, – протянула она ему корзинку. – Только не съешьте там все, пока мы работаем. Знаю я вас!..

– Чтобы я Дарре голодным оставил? Ивон с тобой! – замахал руками отец. – Меня потом детвора в темном углу подстережет и доступно разъяснит, как я должен с их другом обращаться.

Айлин зацепилась за слово «друг».