Сделка с джинном

Пока я собиралась с силами, по бревну пошел Питер. Я засмотрелась. Он раскинул руки и двигался очень ловко. Вот прошел половину. Эрмин с прищуром наблюдал за Питером, словно не верил, что такое возможно, а заодно выискивал следы магии.

— Давай! Молодец! — крикнула я. — Держись!

Питер вскинул голову, потерял сосредоточенность и рухнул вниз.

— Неплохо для новичка, — похвалил его наставник и снова осклабился: обрадовался, что бревно покорилось Питеру не с первого раза.

— Прости, — прошептала я, когда он поднялся и встал за моей спиной.

А Питер неожиданно искренне улыбнулся.

— Иногда приятно оказаться не таким уж непобедимым, — весело сказал он.

И снова я подумала о моем любимом бесшабашном брате, который никогда не сомневался, что любая вершина ему покорится, а смерть — это вовсе не про него. Питер неуловимо напоминал Патрика и от этого нравился мне все сильнее, несмотря на свою самонадеянность.

Он наклонился и тихо сказал:

— Беги так, будто все время бежишь направо и всегда в одном темпе.

— Спасибо!

Второй раз у меня получилось лучше, но я все равно свалилась — прошла лишь на пятый. Питер закончил раньше и дожидался меня, присев на корточки. Я запыхалась, взмокла, пряди выбились из-под косынки и повисли сосульками.

— Отлично! — провозгласил Эрмин. — Дальше у нас канатная переправа через реку.

Я застонала, представив, во что превратятся мои руки после первой же попытки.

— От ссадин у меня тоже есть мазь! — радостно сообщил наставник.

— Я не смогу! — крикнула я.

Эрмин подошел близко-близко, наклонился так, что стали видны зрачки в его глазах стального цвета.

— Сдаться можно всегда. Но представь, что за твоей спиной — боевые друзья и твоя трусость — их гибель. Или еще лучше — представь, что за твоей спиной те, кого ты любишь. Ты готова защитить их ценой собственной жизни, боевой маг? Или сбежишь? Скажешь: «Не смогу»?

Эти слова прошили меня насквозь, будто острые иглы, дошли до самого сердца.

Я сжала кулаки и отправилась к свисающим над дорогой веревочным петлям. Подпрыгнула, зацепилась — плечевые суставы вспыхнули огнем. Я закусила губу.

— Патрик, — прошептала я. — Мама, папа…

Все просто: подтягиваться, переставлять руки одну за другой, дышать.

— Папа… мама… Патрик…

Я дошла до конца и спрыгнула на землю.