Сделка с джинном

— Какой факультет?

Я обернулась и оказалась под прицелом десятков любопытных глаз.

— Б-боевой… — нерешительно выдавила я.

— Чего? — возмутился двухметровый здоровяк. — Эта малявка — в боевой?

Мать Мика ткнула в него знаком «Замолкни», а мне ласково улыбнулась.

— Удачи в учебе, детка!

Я поторопилась отойти подальше от Арки, чувствуя себя обманщицей. Какой из меня боевик? Здесь нет моей заслуги! Это джинн прошел испытание…

Джинн! Кстати, где он?

С момента моего появления в академии он будто растворился в воздухе.

На всякий случай я пощупала браслет сквозь рукав — на месте, и защелка исправна. Я поднесла запястье ко рту, готовясь сказать: «Желаю, чтобы ты появился рядом», и… промолчала. Хочу отдохнуть от его надменной и холодной физиономии хотя бы пару часов. Да и ему, видно, несладко всюду ходить хвостом за своей хозяйкой. Нам нужна передышка.

Но куда мне идти? Дорожка, вымощенная гладкой брусчаткой, вела между высоких деревьев к видневшейся вдалеке площади. Я разглядела фонтан в форме раскрытой человеческой руки, из ладони била вода.

Надо понимать, это была рука мага, а струя воды являла собой магию.

Наверное, новоприбывшие студенты обязаны прийти в центральный корпус? Представиться ректору или комиссии? У меня не было при себе ни вещей, ни документов. Но, может, они и не нужны?

— Пр-риветствую тебя в академии магии, дорогой др-руг, — зазвучал откуда-то снизу голос, протягивая звук «р» в добродушном рычании.

Я уставилась на свои босые ноги, готовясь к тому, что со мной разговаривает сама тропинка.

В академии все возможно!

Но оказалось, что ко мне навстречу из кустов вышел кот. Совершенно обычный на вид, серый, не слишком упитанный. Несколько таких котов-мышеловов проживали в нашем имении, вот только говорящего я видела впервые! Вокруг шеи неожиданного собеседника была повязана красная ленточка.

— Пр-рошу за мной, — сказал он.

Прошел мимо, мазнув пушистым хвостом по ноге, приглашая следовать за ним.

— Сначала за фор-рмой. Потом обед. Дальше заселение в общежитие и свободное вр-ремя.

— А к ректору когда? — спросила я и тут же обругала себя за глупость: еще подумает, что я напрашиваюсь!

Мне-то к ректору вовсе не надо, чем дольше я его не увижу — тем лучше. Я в академии задержусь самое большее на два дня, а потом сбегу.

— В свободное время я ведь могу сходить в музей? — спросила я, решив ковать железо, пока горячо. — Очень хочется увидеть музей академии.

— В музей вас поведут ор-рганизованно — завтр-ра.