Сделка с джинном

Хочешь стать частью его выставки? Тогда никакого покоя и никакого забвения!

Джинн не перебивал, внимательно слушал и молча меня рассматривал.

Понять бы, что там делается, в его темной потусторонней голове!

— А я могу предложить тебе забвение! — вкрадчиво сказала я. — Потом, когда все будет закончено...

— Когда все будет закончено? — повторил он с вопросительной интонацией. — Это когда же, маленькая дрянная лгунья?

Слова злобного чудовища вроде бы не должны были меня ранить, а ведь, поди ж ты, ранили!

— Я не лгунья! — прошипела я.

— Вы все лжецы. Все ваше племя.

Так, ладно. Представления не имею, о чем он, просто пропущу мимо ушей.

За окнами началась перекличка, залаяла собака. Который сейчас час? Тюремщик сказал, что казнь состоится утром, а значит, у меня почти не осталось времени.

— Все будет закончено, когда я отомщу графу Дейтону и Адриану, — выпалила я, только в этот миг сообразив, что на самом деле желаю этого всей душой.

— Ты? — усмехнулся джинн. — Слабая, жалкая, пустая...

С сухим щелчком он переломил пополам соломинку, которую держал в руках, с таким видом, будто представлял при этом мою шею.

Я зачем-то вспомнила слова Патрика: «Ты слишком уж покорная дочь, Виви». Я действительно всегда была послушной девочкой, совсем не бойцом. Вероятно, милосерднее со стороны джинна будет позволить тюремщикам придушить меня.

Но упрямство и злость, которых я от себя вовсе не ожидала, поднялись со дна души.

— Я отомщу! — крикнула я. — Или умру!

Джинн презрительно дернул уголком рта.

Я с волнением прислушивалась к звукам проснувшейся тюрьмы. Потянуло дымком и запахом пригоревшей каши. Интересно, меня хотя бы покормят перед казнью? Желудок тоскливо сжался. Вряд ли кто-то станет тратить провизию на смертницу.

— Герцог Алдон призывает своего раба? — спросил джинн. — Чего он от него хочет?

Неожиданный вопрос, но я почувствовала, что могу зацепиться за эту ниточку. Хотя и не знала, куда она меня приведет.

— Я не знаю. Правда. Я только слышала, что раб перстня — девушка.

Джинн сжал губы и раскрошил в кулаке многострадальную соломинку.

— Я хочу заключить с тобой сделку.

— Сделку? — пробормотала я, совершенно сбитая с толку, не зная, радоваться ли, бояться или это новое коварство.

— Да. Ты соберешь все артефакты, где заключены джинны. О скольких ты знаешь?

Я перечислила все, что смогла вспомнить: медный кувшин в Академии магии, перстень у герцога Алдона, алмазный венец в королевской сокровищнице.