Истинная с изъяном

Дар альезы передается по женской линии, среди нас нет мужчин. Мою маму клеймила инквизиция, и всю жизнь она прожила, боясь использовать свой дар. Она не меняла внешность, но прятала лицо под капюшоном, стесняясь своего облика. И замуж она вышла не по любви, а за первого, кто захотел взять ее в жены.

У нее было трое детей, из них всего одна девочка – я. Мама, не задумываясь, отдала меня, едва пробудилась моя магия. С тех пор я не видела родных и считаю себя сиротой.

В тот день я поклялась себе, что никогда не стану такой, как мама – безвольной и послушной.

Я не позволю себя клеймить и не откажусь от дочери только потому, что у нее какая-то не такая магия, по мнению большинства.

Метка дракона напоминала клеймо инквизиции. Она тоже появилась против моей воли! Поэтому и бесила так сильно.

Но есть еще одна проблема – вчера Кайвен видел метку на руке Джеймины. Если сегодня они встретятся, а метки не будет, посыплются вопросы. Так что я попросила Джейю не выходить из покоев.

— Это ради твоей же безопасности, — заверила я.

— Пока я не выясню, что стало с предыдущими женами, тебе лучше не общаться с драконом.

— И как скоро ты это сделаешь? — вздохнула она. — Я хочу видеть своего жениха…

— Потерпи немного. Поверь, мне тоже не хочется с этим тянуть.

Договорившись с Джейминой, я отправилась на разведку. Жаль, но опять в образе тетушки, я бы предпочла Джейю. Быть может, дракон снова бы меня поцеловал…

Да что ж такое! Я в сердцах топнула ногой. Эта метка настоящая отрава.

Она превращает меня во влюбленную глупышку. Дракон хочет поцеловать избранную? Пусть целует такую, какая есть. А нет, так мне же лучше.

Прогулка по замку принесла много полезного. Я выяснила, что подготовка к свадьбе идет полным ходом. Гости и те не стали разъезжаться. В образе тетушки Сандриллы я знакомилась со всеми, болтала и потихоньку узнавала подробности жизни Сумеречного дракона.

Например, я разузнала родовые имена его шести жен. Все они были из лучших аристократических семей.

Высокое положение в обществе, богатство. Тем удивительнее выглядело приглашение Джеймины Фалькорн на отбор.

Все складывалось удачно, мне даже нравилось гулять в саду. Он был небольшим, но цветущим и благоухающим. Чудо, что на такой высоте в горах удалось вырастить все эти растения.

Прогулка перестала радовать после того, как я заметила в саду дракона. На его голове была корона Сумеречного рода. Мне бы ее коснуться… Я на миг застыла, прикидывая варианты.