Чертовку вызывали?

– Знаю, все сейчас немного растеряны, но давайте мыслить перспективами. Мэг Фридом очень талантлива, что она и продемонстрировала на отборочных…

Момент промолчать был идеальным.

Но я не стерпела.

– …которые Мэг Фридом с позором провалила.

– Ей удалось удержаться на Бушующем дольше десяти секунд. Согласитесь, это очень смелый поступок – продемонстрировать свое бесстрашие на глазах у всей Академии и…

– Бесстрашие? – перебила его. – Да я даже не знала, что этот ваш Бушующий отмороженный на всю голову! Мне его коновал всучил.

Пол обжег взглядом «ты не помогаешь» и продолжил:

– Мэг усилит нашу команду...

Но меня уже было не остановить:

– Да я даже правил толком не помню!

– А еще Мэг жутко говорливая, – заметно зверея, прошипел Пол и кровожадно улыбнулся. – Вот мы и воспользуемся ее талантом на встречах с журналистами и пресс-конференциях.

– Пол, побойтесь гравитации! – пришла я в ужас. – Да мне и трех слов связать не дано, а вы хотите натравить на беззащитную девушку акул пера.

– А девчонка походу тоже не в восторге, – выкрикнул кто-то из игроков, кучковавшихся в задних рядах.

Послышался шепот и смех. Пол Янг сделал пару быстрых вздохов, как-то нервно отбросил челку с лица и ухмыльнулся. Все разом заткнулись. Даже меня проняло.

– «Черные крылья Сатурналии» были гордостью Лиги Парящих островов, но все последние двадцать лет команда не выигрывала. Старички ушли из спорта, молодые не оправдывают возложенных на них надежд. Вера в вас, парни, подорвана. По результатам опросов населения никто не пророчит нашей команде даже выхода в финал.

– Что, правда? – развеселилась я. – Так вы, ребят, команда неудачников?

Сидевшие и стоявшие полукругом игроки синхронно повернули ко мне головы и мысленно посоветовали заткнуться, и только Пол решил озвучить общую просьбу:

– Советую тебе приберечь красноречие, Мэг, пока мы не вернулись к практическим занятиям по бытовой магии.

Я вспомнила душный ад кухни, корзины с картошкой, и вздрогнула.

– Что касается остальных… – Пол окинул хмурых игроков подавляющим взглядом.

И вот тут случилось нечто необычное. Вся команда повернула головы и вопросительно уставилась, но не на капитана команды, а на того самого Коула. Серый кардинал тестостероновой тусовки легко поднялся, эффектно крутанул стул на одной ножке и вернул его на место, а затем двинулся на нас с Полом.

Твою мать.