Дочери богини Воды. Река забвения

- То, что Терри догадался про оружие, лишь подтверждает, что я в нем не ошибся. Он и впрямь рожден для этой должности, а уж биографию его я выучил наизусть, можешь мне поверить. Правда, у него будут соперники... но, думаю, он быстро поставит их на место. При его-то амбициях!

Оружие, соперники, амбиции... От всего этого кружилась голова, хотелось спрятаться, словно улитка в раковину, и не выходить наружу. Долго-долго. Пока все не утрясется.

- Но не меньше, чем Терри, - продолжал вампир, - Торин хочет заполучить тебя.

- Меня? - ужаснулась Гведолин. - Зачем? Да я даже не знаю, кто такой Торин!

- Император. Вернее, его сын - Торин Второй. Очень скоро он взойдет на престол, но уже сейчас его планы на редкость дальновидны и своеобразны. Вкусы, кстати, тоже. Если вкратце, он помешан на вербовке нечисти, то есть нас, к себе на службу. Да, мы под запретом, мы не имеем право на существование здесь, в Антерре, но в других странах пока гонений нет. В Лимне, например.

- Поэтому мы едем в Лимн?

- Отчасти, но не только.

И не мы. А я и Терри. Ты остаешься.

Бархатный баритон в устах Лиера мог принимать тысячу оттенков. Последняя его фраза прозвучала как приказ. Приказ, спорить с которым бесполезно.

Но она все-таки попыталась.

- А если я откажусь?

Вампир поджал красивые губы.

- Я предполагал такой вариант. Не хочу тебя расстраивать, но если ты откажешься и поедешь с Терри, боюсь, ничто - даже я, не удержит Торина от соблазна принудить тебя работать на него. Ты - подданная империи, будешь обязана подчиниться.

Договор с императором скрепляется кровью и магической подписью. Действует пожизненно. За нарушение - смертная казнь. В договоре много тонкостей, которые не так просто обойти, к тому же, Торин большой любитель прописывать самое нелицеприятное мелким шрифтом.

Она никогда не хотела вникать и влезать в политику империи. А сейчас выходит - оказалась в самом ее центре, даже не понимая, как же так вышло.

- Никакой семьи, - отстраненно чеканил Лиер, - никаких детей. Беременных опустошают принудительно и не безболезненно.

Жить в женской общине, работать от рассвета до заката. Воевать, захватывая приглянувшиеся императору территории. Ты хочешь воевать, Гвен?

Она в ужасе замотала головой.

- Я... я ничего не знаю о войне. Я не хочу туда, Лиер!

- Вот и отлично, - вампир оставил капюшон в покое и принялся сосредоточенно крутить перстень на пальце. - Тогда ты должна уехать. С Шебко, когда он с Терри наговорится и напьется, я сам договорюсь.