Дочери богини Воды. Река забвения

Чтобы скрыть смущение, она спросила невпопад:

- Откуда вы знаете, какие косы были у Ирмы, профессор? Вы ведь не бывали в Черных пеньках раньше. Значит, Ирма жила не здесь, когда вы познакомились...

Что сегодня за день такой - снова она что-то не то спросила! Доктор все равно не ответит, а мастер ее и отругать может за то, что лезет не в свое дело.

Профессор замялся, взглянул на господина Карпентера, ища поддержки.

- Рассказывайте, доктор Рин, что уж там, - послышался голос мастера из-за спины.

- Здесь, как вы метко подметили, Роанна, я не бывал.

Но как-то раз в Мерне я прогуливался пешком, а я люблю ходить пешком, как вы уже знаете, и один прозорливый молодой человек, распознав во мне доктора, предложил хорошую плату за то, чтобы я осмотрел девчонку из публичного дома, заболевшую очень нехорошей болезнью.

Где-то она уже слышала подобную историю. Вспомнила! Тогда, после дознания, когда доктор Рин осматривал ее, задавая личные вопросы, и она, в свою очередь, тоже попыталась у него что-нибудь спросить.

Правда, в тот раз он не рассказал ей почти ничего. Выходит, Ирма работала... Ох, нет, язык не поворачивался даже в мыслях произнести кем.

Пальцы за спиной Роанны прекратили мягко тянуть волосы - похоже, господину Карпентеру понадобилось было вплести ленту. Лента лежала на туалетном столике, и ему со своего места было никак ее не достать.

Роанна уже потянулась в ту сторону, но ее опередила Лия. Вспорхнув с кровати, как маленький целеустремленный воробушек, она в два шага одолела комнату, схватила ленту и протянула ее брату.

- Спасибо, сестренка, - тепло поблагодарил он.

- Тогда-то мы все втроем и познакомились, - закончил свое повествование, профессор. - Еще пару месяцев Ачи возил Ирму ко мне на осмотры, а потом сообщил, что уезжает.

- Но так и не сказал, куда, - мастер обошел Роанну, встал перед ней, сощурился, оценивая проделанную работу.

Роанна отвела взгляд, уставившись в пол. Зачем он так смотрит? Насмешливо, ласково, с легкой улыбкой, от которой на щеках появляются еле заметные ямочки.

Ей хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, но и хотелось, чтобы он продолжал смотреть. Глупость какая...

Доктор Рин слегка взмахнул рукой.

- Я не в обиде, Ачи. Я и сам тогда закрутился - на двух работах, да еще преподавание в академии по вечерам.

- Помню, - отозвался господин Карпентер. Они оба вдруг замолчали и погрустнели, словно подумали одновременно о чем-то неприятном.

- Насчет твоей сестры, - после паузы сказал профессор.