Золотой лотос

Сколько времени она уже на башне? Почему она не чувствует усталости и голода? Прошла уже вечность, время застыло льдинкой в песочных часах. Она всматривается в коридор памяти, пытаясь уловить тень, что ускользает от нее снова и снова.

- Мама!

Тень матери в глубине длинного коридора, а она маленькая девочка с куклой, одинокая и усталая от бесплодной тоски и тщетности надежд.

- Мама!

Матери как всегда не до нее, она уходит, ускользает в глубине коридора, в глубине памяти. Бесполезно звать прошлое. Мертвые не поднимутся из могил.

Брюс почти смирился с поражением, когда услышал тонкий свист.

- Лорен, это ты свистишь или это ветер нашел щель в стене и пытается выдуть остатки тепла?

Он открыл глаза, коридор скручивался в спираль, верхним концом устремляясь вверх, прямо из ниоткуда появились ступени. На первой ступени сидела кошка.

- Лорен, это сделала ты? Очередная твоя игра?

- Киска! – Лорен бросила куклу и хотела погладить кошку, которая тут же выгнула спину и зашипела.

- Нет, это не моя кошечка, но она мне нравится. Я давно хотела кошку, но мама их не любит. Как здорово! – Лорен радостно захлопала в ладоши. – Теперь я не одна. Эта кошка останется со мной. Ты, Брюс, можешь уходить. С тобой скучно, ты мне надоел.

Вот и славно, а уж как ты мне надоела, маленькая ведьма. Вот только выйти я не смогу, снаружи свирепствует ураган. Я тут сгнию, в этой башне, в компании с девчонкой и кошкой.

- Я не кошка, я кот.

Кто это произнес? Неужели животное заговорило или это голос в его голове?

- Кот! – Лорен запрыгала и захлопала в ладоши. – Говорящий котик! Ты будешь со мной играть, ты ведь не оставишь меня, как все они?

- Конечно, Лорен, я тут именно по твоей просьбе. Пойдем наверх, пока не случилась беда, а этого человека надо отпустить. Хорошо?

- Пфф. Я его давно не держу, пусть уходит.

- Вот как, значит не держишь? Ветер успокой, и я сразу покину это место, – Брюс разозлился, стукнул по замшелому камню стены, - хватит, Лорен, пора заканчивать этот спектакль.

- Лорен, он прав. Идем наверх, пора успокоить ветер, мир на краю гибели, но мы не позволим переступить черту.

- Ой, как интересно, а что мне надо делать? Это ведь такая игра? Мы с тобой будем играть, котик?

Тьма опускалась сверху. Или это сгустились темные, грозовые тучи? Лорен задрала лицо вверх, подставляя под капли дождя вперемежку с кусочками льда.