Золотой лотос

- Где та девчонка, такая большеротая и смешная, я как-то велела ей найти мне цветок, но так больше ее и не видели с тех пор.

- Госпожа спрашивает про Нази? Ах! Она пропала, в аккурат после бала. Я с ног сбилась, разыскивая эту дурочку. Все бесполезно, – Вербена развела руками, изображая на лице тревогу и уныние, – думаю, девчонка попала в беду или сбежала с каким-нибудь наглецом.

Старуха кивнула и отпустила Вербену. Та выскочила из комнаты, на ходу удивляясь, зачем это такой важной особе понадобилась мерзавка Нази.

Затем она вспомнила, что должна произвести подсчет и получить по счетам. После этого, она напрочь забыла про Нази, думая только, как бы ловчее обделать это дельце.

Прочихавшись, Брюс изобразил любопытство.

- Тетя, зачем ты позвала эту старую лису, вроде сейчас не до цветов, да и денег лишних нет.

- Ты помнишь девчонку, я поручила ей пошарить в лавке Вербены? Так вот, девчонка пропала, Вербена это подтвердила.

- Ну и что? Возможно, девчонка ничего не нашла, а так как она глупа и пуглива – решила сбежать от греха подальше.

Неужели, ты думаешь, что девчонка нашла цветок и с ним сбежала?

- Может ты и прав, но я чувствую, что девчонка – ключ ко всему. Найди ее, она не могла бесследно исчезнуть. Я пошлю своих шпионов, но на тебя у меня больше надежды.

Старуха покачнулась и едва не упала. Брюс подхватил ее и бережно усадил в кресло. Лицо старухи плотно закрывала густая вуаль. Брюс уже забыл, как выглядит лицо тети, может стоит снять вуаль, сейчас не до церемоний, но тетка уже пришла в себя.

- Позови мою служанку и иди. Не теряй времени. Меня очень беспокоит Лорен. Думаю, нам всем стоит готовиться к худшему.

Брюс поклонился и вышел на лестницу. Готовиться к худшему? Да он чуть не с рождения готовится и ждет «худшего». Теперь оказалось, что Лорен получила силу, четыре старика погибли под руинами замка и настало время безвластия. Может это и есть его шанс? Он знает Лорен, возможно, еще не поздно попытаться разделить с ней власть? Возможно, стоит напомнить ей, что именно он послужил лесенкой к этой силе.

Лорен должна благодарить его, хотя вряд ли он дождется благодарности. Она не очень умна, твердая рука друга ей не помешает. Может хоть на этот раз она не отвергнет выгодный для них обоих союз.

Глава 18

Нази слушала ветер. Он рассказывал ей по ночам о лесных тропах и опасностях, поджидающих ее за каждым новым деревом. Днем она собиралась с духом, мысленно покидая старый домик.