Золотой лотос

Ветер налетел, как только она покинула пещеру и подхватил полы теплого плаща, проникая холодом к телу. Ветер пытался сбить ее с ног, сорвать платок с головы, кидаясь на нее снова и снова. Но это не остановило ее, она начало быстро спускаться.

Камни, влажные от ночного инея, грозили бедой. Нога предательски скользила, надо быть осторожнее, говорила она себе, спускаясь с крутого склона. Ей осталось совсем немного, ведь большая часть опасного спуска позади. Как будто кто-то толкнул ее в спину, она споткнулась и не удержалась на ногах, покатившись вниз по склону горы.

Глава 9

Толстые стены замка легко отражали натиск бури, ревевшей снаружи как дикий зверь. Она стояла, прислонившись лбом к сырой стене и слушала рокот волн и завывание ветра. Шторм уже длился много дней, она потеряла им счет. Этот замок и корабли – вся ее жизнь. Остатки кораблей – то, что они смогли укрыть от бури – томились в тихой гавани. Смогут ли они когда-нибудь снова выйти в открытую воду, утихнет ли ветер или хотя бы ослабеет немного? Эти вопросы надрывали ей душу, она мучительно искала выход из сложившегося положения.

Ее неукротимая натура требовала решительных действий. В коридоре холодно и сыро, узкие окна пока еще не закрыты щитами. Пламя факелом мечется, создавая причудливые тени. Она не боится теней, куда страшнее люди. Один из них сейчас ждет ее в библиотеке. Эту встречу она оттягивала как могла, ускользая подобно тени от факела. Она взглянула в узкую щель окна. Луна тускло светила в разрывах туч.

- Помоги мне, если это моя судьба, дай мне сил идти по этому пути до конца и не свернуть.

Когда она вошла в библиотеку, Брюс стоял у портрета ее бабки и рассматривал его. На портрете знатная дама, изображенная в парадном платье, с диадемой в сложной прическе. Дама загадочно улыбалась, держа в руках цветок, чем-то отдаленно напоминающий родинку на ее щеке у самого глаза.

- Приветствую тебя, последняя из рода Ли. Ты удивительна похожа на этот портрет, такая же гордячка и красавица.

Даже родинка точь-в-точь как на портрете! – Брюс насмешливо кривил губы.

- В моем роду, все женщины рождаются с такой родинкой. Ты прекрасно это знаешь, к чему насмешки?

- Я и не думал смеяться. Напротив, я восхищаюсь тобой, Лорен.

- Ты приехал, чтоб высказать мне свое восхищение? Ближе к делу, Брюс, у меня нет времени для обмена любезностями и светской болтовни.

- Хорошо, как скажешь. Если уж тебя не волнуют мои комплименты, перейду сразу к делу.