Западня от инквизитора

— Просто не хочу разыскивать тебя в сугробе, Валери, — заворчал Райан. — Ты полагаешь, что можешь уйти, но буря уже разбушевалась. Ты не пройдешь и десятка метров, замерзнешь, а мой план придется разрабатывать заново.

Боги, как тяжело далось мне это действие. В тяжелом, теплом платье я села на кровать. Инквизитор подвинулся, давая мне место возле стены, чтобы наверняка не убежала. Я легла, напряглась и считала свои и чужие вздохи.

Рядом горел камин, в нем потрескивали подброшенные поленья. Тусклый свет разносился по комнате.

Никто из нас не засыпал.

— Расскажи о себе, Валери, — внезапно попросил мой пленитель. — Ты ведьма, но заметно, что у тебя есть образование. Ты знатных кровей? Бастард?

— С чего ты сделал подобные выводы? — вжалась в самый уголок, чтобы ненароком не коснуться мужчины.

— Говоришь грамотно, умеешь читать и писать. Ты делаешь заметки на зельях, почерк у тебя красивый. Сразу заметно, что ты обучалась. — Перечислял он причины своего интереса.

Да, он был внимательным.

— Ты угадал, — я зарылась носом в единственную подушку.

Как я туда попала, он расспрашивать не стал. На самом деле и не было никакого смысла. В похожие пансионы девочкам войти легко. Аристократам всегда требуется обслуга.

Любая симпатичная малышка с кротким нравом могла постучаться в дверь учебного заведения. Мне повезло, меня приняли.

— И что потом? — приподнялся он на локте и посмотрел на меня. — Зачем ты вступила в Подземных бродяг? Ты могла стать учителем, горничной, все лучше, чем делать карьеру среди воров и отщепенцев. Честный труд всегда в почете.

— Пусть меня судит суд, а не ты, — я мгновенно потеряла настроение. — Некоторые из бродяг гораздо честнее, чем владельцы этих самых домов.

Прошло достаточно лет, а воспоминания до сих пор бередили мою душу.

Ищейка замолчал, я уж подумала, что тот все-таки забылся сном, потому что дыхание стало ровным, но он опять подал голос.

— Ходят слухи, что в этих пансионах с безродными девочками обращаются жестоко.

— Ходят...

— А с тобой?

— А что со мной? — я делала вид, что не понимаю его вопросов.

Вместо следующей фразы он взял мою ладонь, покрутил, заметив на пальцах следы от длинной, деревянной линейки.

Да, обучение мало кому давалось легко. Получив красивый почерк, ты получала и ссадины, которые никогда не проходили.