Маленькая тайна мисс Бишоп

— Правда ли, что ваш отец не ладил с лордом Файлоу и не хотел вашей свадьбы?

— Не то чтобы…

— Из-за чего? — быстро прервал ее полисмаг. — Почему их отношения не складывались?

— Я не знаю, — ответила Вивьен. Быстрым движением она сняла с себя шляпку и повесила ту на угол стула. — У мужчин есть сотни глупых причин, чтобы не нравиться друг другу.

— Верно. Особенно если между ними стоит женщина. — Мистер Брукс усмехнулся, потер заросший щетиной подбородок и задал третий вопрос, которого Вивьен боялась больше всего: — А что насчет вашего удивительного везения во время взрыва в шляпном салоне? Заметьте, я не спрашиваю, почему вы оказались там наедине с женихом.

— Никто! Это случайность!

— Понимаю, — мистер Брукс с серьезным видом кивнул, — лорд Файлоу наверняка часто заглядывает в тот салон. Может, рассматривать женские шляпы — его хобби, правда? Он подбирает перья, ленты, касается их…

— Законом подобное не запрещено, — пробормотала Вивьен, прекрасно понимая, что мистеру Бруксу очевидна причина, по которой Эдвард оказался в тот вечер на месте происшествия, но не собираясь признавать свидания.

— Оставим это, — прервал ее полисмаг. — Повторяю, я не спрашиваю вас о причинах его появления там, но я по-прежнему желаю, чтобы вы ответили, как вышло так, что на вас не осталось ни царапины.

— Царапины остались, — ответила Вивьен, отвернувшись. — А переломов действительно не было.

— Потому что… — не отставал мистер Брукс.

— Я… крепче, чем кажусь! — бросила Вивьен, рывком поднимаясь со стула. — Вот и все.

— Ну вот и объяснение! Вы даже крепче лорда Файлоу, — в голосе полисмага явственно слышалась издевка. — Его до сих пор не отпускают из больницы, опасаясь за состояние милорда. А вы здесь, свежая и цветущая.

Вивьен обернулась и посмотрела в черные глаза мистера Брукса, спрашивая прямо:

— В чем вы меня обвиняете? В том, что я не погибла там, на месте? Это сняло бы с меня обвинения?

Несколько безумно длинных секунд он молчал.

— Вы свободны, мисс Бишоп.

— Как? — удивилась Вивьен, не веря в столь быстрое решение проблемы. — Сейчас? И все?

Мистер Брукс уперся ладонями в стол и, подавшись вперед, проговорил:

— Хотите, оставайтесь, поболтаем еще.

— Нет-нет, — опомнилась Вивьен.