Ведьма против дракона

Ночью Алира спала хорошо, то ли ее перестали пугать звуки за окном, то ли присутствие Аро действовало на успокаивающе. Утром она проснулась засветло, накормила и напоила целебным настоем птицу, перевязала его раны и к моменту, когда старуха вышла из комнаты, уже накрывала на стол.

– Что-то ты сегодня больно шустрая с самого утра? – брюзжала ведьма. – Крики под окнами больше не пугают?

– Я сегодня наконец-то выспалась, – согласно кивнула головой девушка.

– Ну вот и отлично, – произнесла Беллинда. – Тогда пойдем сегодня в замок.

Покажу тебе дорогу. Потом будешь сама туда травы носить, а то я больно стара для такой длинной дороги.

Старуха сложила настои и травы в большую корзину, и они с Алирой отправились в сторону замка, оставив ворона в доме. Дорога была неблизкой. Ведьма заставила помощницу все вокруг подмечать, чтобы в следующий раз та смогла найти дорогу.

Лес в этой стороне был не таким густым, как рядом с домом. Они подошли к небольшому ручью и решили отдохнуть. Алира присела, зачерпнула холодной прозрачной воды и сделала большой глоток.

Подняв взгляд, она вдруг перестала узнавать местность. Лес стал серым и каким-то чужим. Старухи рядом не оказалось, а к ее ногам из низины стал подступать холодный и липкий туман. Ветер прошелся по деревьям. Послышался шум, как от множества летящих крыльев.

– Беллинда, где ты? – вскрикнула девушка.

Сердце ее сильно заколотилось от липкого страха, подступающего в горлу.

Никто не откликнулся, лишь эхо разнесло ее голос по лесу. Вокруг никого не было, только туман плотной стеной подбирался все ближе.

– Алира-а! – протяжно прозвучал голос в тишине, словно приглушенный стон.

Девушка оглянулась, пытаясь разглядеть сквозь густую завесу того, кто звал ее.

– Кто вы? Что вам нужно? – закричала она.

– Пойдем со мной, – призывал ее голос, доносившийся издалека. – Я покажу тебе царство тишины и покоя. Там нет печалей и бед. Там тебя уже давно ждут.

Алира находилась в заторможенном состоянии. Словно на затылок навалилась свинцовая тяжесть, которая не давала пошевелиться.

Она не могла вымолвить ни слова, а лишь изумленно смотрела, как туман окутал ее ноги и стал подбираться к голове. Клубы сизой мглы принимали замысловатые формы и фантастические очертания. Тихий вкрадчивый голос создавал иллюзию ее полного одиночества. Она почувствовала себя в безопасности и сделала шаг, навстречу холодному плотному туману.

– Иди за мной, – растягивая слова, позвал голос.

– За мной, – вторило эхо вдалеке.