Ведьма против дракона

– Ты, наверное, не местная и не знаешь, что Лесному духу нельзя перечить. Он сегодня наказал самого Аро, – продолжала плакать Веретта.

– Иди домой. Ты никому не должна отдавать зайчат, – возмущенно защебетала птичка. – Передай Лесному духу, чтобы он не смел обижать зверей, а не то за ним придет рыжеволосая ведьма.

– Откуда ты знаешь? – испугалась зайчиха. – Неужели ты ее видела?

– Так же хорошо, как тебя, – крикнула птичка и полетела дальше.

Вдруг над головой Алиры промелькнула тень. Девушка подняла голову, боясь наткнуться на коршуна или ястреба.

В таком обличие не хотелось бы стать обедом хищной птицы.

Высоко в небе летел огромный золотистый дракон. Птичка нырнула в листву дерева и испуганно прижалась к стволу. Как только тень исчезла, Алира вспорхнула и полетела назад.

Беллинда уже сидела на пригорке и высматривала ее. Маленькая серенькая птичка опустилась ей на плечо.

– Ну, что? Все новости узнала? – улыбаясь, спросила ведьма.

Птичка громко защебетала, словно хотела рассказать о последних новостях, а старуха в знак согласия лишь покачивала головой и улыбалась.

– Да знаю я, знаю. Вот хотела, чтобы и ты послушала, что лесной народ о тебе говорит, – промолвила Беллинда.

Она достала из кармана мешочек и прошептала заклинание.

Птичка спрыгнула на землю, тут же превратившись в девушку. Алире очень не нравилось такое бесцеремонное обращение с ней.

– Ну у вас и шутки, – ворчала она, натягивая платье.

– Я с тобой веселиться и не собираюсь, дочка, – хмурясь, проговорила Беллинда. – Пора нам возвращаться, а то скоро стемнеет.

Когда они почти дошли до дома, девушка спросила у своей наставницы:

– Когда я летала по лесу, то видела дракона. Откуда он здесь?

– Он прибыл недавно и теперь вместе с остальными охраняет эти земли.

– От кого охраняет?

– Кроме Лесного духа, здесь у нас много врагов, – терпеливо объясняла ведьма.

– А кто такой этот Лесной дух?

– В прежние времена он был сильным колдуном, питающимся невинными душами. Моя бабка заманила его на эти земли и попыталась уничтожить, но злодей оказался сильнее.

Умирая, она прокляла его, привязав к этому лесу. Она предрекла ему смерть от рыжей ведьмы из ее рода. Злобный дух не может покинуть лес. Древняя магия, подпитываемая моей силой, не позволяет ему снять заклятие. Он надеялся, что когда я умру, у него, наконец, будет шанс вырваться. А тут ты приехала. Да еще пророчество моей бабки, – продолжала говорить старуха.

– Я уже слышала сегодня про эту легенду, – тихо вымолвила Алира.