Запутанные строки любви

С каждым годом у тебя будет всё меньше и меньше шансов. А мы не какие-то торговцы! Мы Розентрофы! И ты, Алита Патриция, должна жить, как полагается дочери виконта, а не какая-то дикарка без единой горничной!..

— Ага, как же! Сбагришь меня замуж за богатого старика...

— А ты что, как в своих романчиках хотела?

От неожиданности даже не могу слов подобрать. Ну разумеется, хотела! А как же иначе?

Я столько раз себе этот момент представляла! Я иду по улице с зонтиком, и неважно, что никаких зонтиков у меня отродясь не было, в кружевном кремовом платье типа того, что Миа в том году для баронессы шила, а вокруг цветут акации, щебечут птички.

Так вот, я случайно поворачиваю голову, наши взгляды встречаются, и мы оба понимаем: это судьба. Потом он меня долго разыскивает, я рисую его портрет и расспрашиваю о нём через знакомых, но его никто не знает, и мы случайно встречаемся в кофейне у крепости Вишан, расстроенные неудачными поисками.

Вот так это должно было случиться. И ничего, что второй роман напоминает, самое главное — это невероятное приключение. А сидеть в мастерской и портрет писать — скучища смертная! Хотя в нескольких романах молодые леди встречали свою судьбу прямиком у мастерской... Ещё не всё потеряно! Ох, госпожа небесная, девять пречистых пажей и гениальнейшая Беламур, подарите мне такую встречу!.

Я молилась вплоть до того момента, пока в дверь не позвонил недовольный кучер. Надеюсь, что на небесах услышат моё желание! А единственное, что сейчас остаётся, — покорно следовать за сестрицей к арендованному экипажу.

И будто сами небеса против этой поездки! Вы будете смеяться, но у нашего экипажа ни с того ни с сего колесо треснуло. Кучер бушует, сестрица раздражённо на часы смотрит, а я радуюсь себе тихонечко. Глядишь, наладится всё.

— Алита, пожалуйста... ух! — вижу, как её руки в тонких шёлковых перчатках сжимаются в кулаки. — Прекрати!

— Что именно? — недоуменно пожимаю плечами и делаю самое невинное выражение лица.

— Это просто традиция, — сквозь зубы цедит она, наблюдая за кучером. — Ты не понимаешь! Сейчас твоё будущее решается, а ты...

— Традиция, ага, как же! Для дворян. А они в красивых домах живут и кучу денег имеют...

Ой, зря я это сказала. Сейчас начнётся...