Механические изобретения Эммы Уилсби

Руки задрожали, когда я вставляла ключ в замочную скважину, и я выронила его на каменную дорожку.

Я наклонилась, чтобы поднять ключ, но меня на долю секунды опередили. Мужская ладонь с длинными тонкими пальцами на долю секунды раньше меня сжала холодный металл.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с лейтенантом Мале.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я не знала, чего ожидать от стража, который в нашу последнюю встречу выглядел огорченный и преданным.

Джон молча протянул мне ключ от мастерской и поднялся на ноги.

– Спасибо, – тихо сказала я и поспешно отвернулась.

Мне было неловко находиться в обществе лейтенанта, потому что, не объяснивший с ним, я провела вечер с другим мужчиной.

– Вы выглядите расстроенной, Эмма. У вас все в порядке? – спросил Джон.

– Все нормально, просто выдался тяжёлый день, и я очень устала, – ответила я.

– Простите, если чем-то обидел вас, Эмма. Поверьте, я этого вовсе не хотел.

У лейтенанта был вид побитой собаки, и мне стало искренне жаль его. Лучше я сразу расставлю все точки над й и не буду больше мучить несчастного парня.

– Думаю, что мы с вами слишком разные, Джон, – со вздохом сказала я.– Боюсь, что у нас с вами ничего не получится, извините.

– Это из-за того, что я был слишком настойчив сегодня?

– Вы очень догадливы, – нехотя, ответила я.

– Простите, но я просто хотел защитить вас от опасности. В любой момент здесь может объявиться беглый преступник, а вы совсем одна разгуливаете по району, не задумываясь об опасностях, подстерегающих на каждом шагу.

– Вы знаете, я вовсе не боюсь встречи с Джейкобом Клифтоном. Вряд ли выдающемуся механику, пусть и попавшему в немилость короля Танвании, есть дело до меня.

– А, что если вы не правы? И преступник решит использовать вас в своих целях: сперва ограбит, а затем убьет, чтобы не оставлять свидетеля в живых.

– Что за глупости?! – возмутилась я. – Кажется, вы заигрались в сыщика, Джон! Никто не собирается меня грабить и убивать, а если и решится, то я сама могу за себя постоять.

Лейтенант открыл рот, чтобы возразить, но я его перебила.

– Извините, но я действительно очень устала и хочу отдохнуть.

С этими словами я вставила ключ в замочную скважину и повернула его несколько раз, открывая калитку.

– Неужели я стал вам так неприятен всего лишь за то, что хотел защитить? – донёсся мне в спину голос Джона Мале.

Я нехотя, обернулась, рассматривая долговязую фигуру парня, его печальные глаза и опущенные уголки губ.

– Вы мне вовсе не неприятны, Джон.