Механические изобретения Эммы Уилсби

Я передала сестре Джерома шар и с любопытством стала наблюдать, как покрутив его в руках и нажав пальцами на несколько точек, девушка активировала изделие. Шар с лязгающим звуком распахнулся, открывая взору прозрачную поверхность из расплавленного драконита.

– Нужно задавать вопрос, на который можно ответить только "да" или "нет", – пояснила девушка.

– Скоро ли вернётся Джером? – спросила Люси, наклонившись над шаром.

Через несколько секунд на поверхности проступила надпись "нет" белыми крупными буквами.

– На этот раз шар ошибается, – рассмеялась графиня, – ведь Джером обещал вернуться к обеду.

– Он никогда не ошибается, — надув губы и притопнув ножкой, возразила Люси.

Я же пришла к выводу, что этот шар лишь игрушка. Игрушка, которую Джейкоб Клифтон подарил девочке.

Я подумала, как бы все было, если бы меня растил механик. Наверное, он сделал бы для своей маленькой дочки много игрушек. Или был бы настолько занят, что до меня не было бы никакого дела. Но об этом я уже никогда не узнаю. Да и к чему гадать? Меня вырастил дедушка Гарет, и он сумел заменить мне и мать, и отца, дав столько любви и заботы, сколько только был способен подарить ребенку.

Как ни странно шар оказался прав: к обеду Джером не вернулся. Зато граф Гилфорд старший явился в замок как раз к началу трапезы. Он-то и сообщил нам о том, что Джером отправился по срочному делу куда-то за город.

Это не могло быть простым совпадением, и я догадывалась, что за дело поручил Карл 12 своему вассалу: Джером должен найти и вернуть в Жерданию Джейкоба Клифтона.

– Как скоро Джером вернётся? – спросила я.

– Вероятно, через несколько дней, – пожал плечами мужчина.

– Или недель, как обычно, – добавила Люси.

- Зачем ты расстраиваешь Эмму понапрасну? – вступилась за меня графиня. – Посмотри, как она расстроилась, даже плечи опустились и лицо побледнело...

– Ничего подобного! Я вовсе не расстроена, – попыталась возразить я, но мать Джерома сделала вид, что ничего не слышала.

– А что насчёт того капитана? – спросила она у своего супруга.

– Об этом можете не волноваться. Капитан Мале больше не работает в городской страже, и на его месте я бы поспешил покинуть Жерданию.

– Это ещё почему? – удивилась я.

- Когда Джером вернётся, я буду вынужден рассказать ему о случившемся, и вряд ли сын спокойно отнесётся к тому факту, что у него чуть не увели невесту, причем при помощи угроз.