Механические изобретения Эммы Уилсби

– Ну, милый, не торопи события, – ласково сказала графиня, проведя кончиками пальцев по манжете рукава супруга, – Джером ещё не сделал Эмме предложения руки и сердца, к тому же один наглый городской страж опередил с этим нашего сына.

– Ну, Джером, вот оболтус! Упустил такую девушку! – в сердцах воскликнул граф. – Со своей нерасторопностью он никогда не женится.

– Нет, нет, милый, Эмма вовсе не хочет замуж за этого капитана, как там его...

– Джон Мале, – подсказала я, краснея.

– Он угрожает упрятать ее за решетку, если Эмма откажется стать его женой.

– А у него есть основания это сделать? – прищурившись, спросил граф Гилфорд старший.

– У этого капитана есть записка, в которой Эмма сообщает Джейкобу Клифтону о том, что она его дочь, – за меня ответила Люси.

– И это все? – обратился ко мне мужчина.

– Ещё Джон Мале видел моего кузена возле ворот мастерской в тот момент, когда Джейкоб Клифтон бежал оттуда, – сказала я, опустив глаза.

– Значит ему известно о том, что вы укрывали механика во время его первого побега, – задумчиво протянул граф, почесывая подбородок.

– Думаю, да, – робко ответила я.

– Не волнуйтесь, Эмма, я разберусь с этим капитаном, – при этом у графа было такое решительное лицо, что мне стало страшно. Надеюсь, он не станет убивать Джона? Я совершенно не готова к тому, чтобы кто-то лишился из-за меня жизни.

Графиня, заметив мои округлившимися от страха глаза, поспешила меня успокоить.

– Мы привыкли решать вопросы без крови, – сказала она.

Я выдохнула и одарила всех членов семьи Джерома благодарной улыбкой.

Вообще, все произошедшее в замке Гилфордов казалось мне сном. Все эти разговоры о любви и женитьбе, словно касались не меня и Джерома, а кого-то другого. Неужели он действительно любит меня и даже говорил об этом со своими родными? В таком случае, почему до сих пор не пришел ко мне и не сказал о своих чувствах? Я считала, что наши отношения не одобрят его родители, но сегодня убедилась в обратном. Гилфорды были бы рады нашему браку с Джеромом, о чем только что сообщили мне своим поступком.

Граф Гилфорд старший решил незамедлительно заняться решением моего вопроса. Графиня отправилась проводить супруга, а я осталась в гостиной с сестрой Джерома.