Механические изобретения Эммы Уилсби

Казалось бы, прошло каких-то две недели, а за это время я навела порядок в мастерской сэра Томаса, подружилась с Жаклин и миссис Эленор, обзавелась подмастерьем, создала механических помощников, приютила беглого преступника, оказавшегося моим отцом, влюбилась и тут же разочаровалась в предмете своей страсти.

Охраняли палату четверо стражников, Джон Мале был пятым и занимал самое высокое положение из всех, благодаря своему недавнему повышению.

– К арестанту приехал доктор, – сказал он своим подчинённым командным тоном.

Один из стражников тут же торопливо отворил дверь и распахнул ее настежь, пропуская меня внутрь залитой вечерним солнцем палаты.

Я сразу же прошла к больничной койке, на которой находился пациент. Джейкоб Клифтон лежал, прикрыв глаза, и тяжело дышал. Его грудь, покрытая мелкими волосками, вздымалась и опускалась при каждом выдохе и вдохе со свистящим звуком.

– Вам плохо?! – тут же кинулась я к механику, который при звуке моего голоса резко распахнул голубые глаза.

Джейкоб Клифтон обвел мое лицо и фигуру изучающим взглядом и сдавленно рассмеялся.

– Не могу поверить, что это вы, Эмма, – хриплым голосом сказал механик. – Я ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не вас.

Мне стало немного обидно. Понятно, что Джейкоб Клифтон понятия не имеет, кем я ему прихожусь, но все же мог хотя бы сделать вид, что рад меня видеть, ведь я рисковала своей жизнью и свободой, укрывая преступника в мастерской.

– Я пришла, чтобы сообщить вам кое-что важное, – сказала я.

Я долго репетировала речь, но как только настал момент сказать самое главное, тут же все забыла.

– Вас послал Мейсон Герберт? – спросил механик.

– Нет. Я сама пришла, по собственной воле. Я же говорю, мне нужно сообщить вам нечто важное, – возмущённо ответила я.

Из груди механика вновь вырвался свистящий звук.

– Да что это с вами?! – не выдержала я.

– Старая рана даёт о себе знать.

– И из-за нее вы так громко храпите? –спросила я первое, что пришло в голову.

Какой кошмар! Я что пробралась в госпиталь к арестованному отцу затем, чтобы узнать, почему он так громко храпит? Ничего нелепее я в жизни не говорила.

– Я ваша дочь! – выпалила я на одном дыхании, не давая себе возможности опомниться и вновь начать задавать глупые вопросы.

– Что?! – удивлённо воскликнул Джейкоб Клифтон.

– Я ваша внебрачная дочь! – повторила я на этот раз намного тише и неуверенней, чем в первый.

– У меня нет детей, – изучая меня внимательным взглядом, сказал механик.