Механические изобретения Эммы Уилсби

Придется оставить все свои начинания, потому что после того, как Оззи узнает обо всех моих делах, точно не позволит остаться в столице без присмотра. А если дедушке Гарету об этом станет известно, он точно выдаст меня замуж за первого, кто подвернётся под руку, лишь бы я ещё чего не натворила.

До чего же я завидую мужчинам, которые вправе сами распоряжаться своей жизнью. Вот бы мне можно было вовсе не выходить замуж, а заниматься своим любимым делом до самой старости. Вот как сэр Томас, например, который решил жениться лишь после того, как ему перевалило за семьдесят.

Я отправила телеграмму Джону Мале, в которой просила о встрече. Ответ пришел почти сразу, словно он только и ждал моего известия.

Мы договорились встретиться на той самой набережной, где проходило наше первое свидание, через час.

– Хьюи, побудешь пару часиков один? Мне нужно отлучиться по делам, – обратилась я к своему подмастерья, который, расположившись за столом, собирал очередного механического человека.

Мальчишка поднял на меня блестящие черные глаза, кивнул и снова углубился в работу.

Такими темпами я его никогда не разговорю. Меня начинала вся эта ситуация выводить из себя. Мы столько времени проводим бок о бок, а Хьюи по-прежнему нем как рыба. Может быть, все дело в том, что мы с мальчишкой понимаем друг друга без лишних слов? Я усмехнулась. Как бы то ни было, Хьюи счастлив, занимаясь механизмами. Это видно по его горящим глазам и жестам, которые с каждым днём становятся все увереннее. Только вот будет ли мальчишка так же счастлив, работая с мэром Томасом? Сможет ли старый мастер, как я, понимать его без слов при помощи жестов? Я успела привязаться к Хьюи за это время, и мне будет тяжело с ним расстаться так же, как и с мастерской сэра Томаса.

Оставив подмастерье заниматься механическими помощниками, я переоделась в одно из своих новых платьев – голубое приталенное невероятно лёгкое и воздушное, украшенное рядом шестерёнок, заменяющих обычные пуговицы, и направилась на встречу с капитаном Мале.

На улице наступил вечер, но по-прежнему было светло, как днём. Я прошла по улице, где располагалась мастерская сэра Томаса, миновала ещё несколько богатых кварталов города и вышла на набережную. Я специально не стала нанимать экипаж, чтобы прогуляться пешком после долгого рабочего дня, проведенного в душном помещении мастерской.

Джон Мале ожидал меня в условленном месте, выделяясь среди прогуливающихся по набережной горожан высоким ростом и армейской выправкой.