Механические изобретения Эммы Уилсби

Миссис Эленор сказала, что на пошив остальных нарядов уйдет минимум неделя, поэтому придется смириться с тем, что я все время выгляжу одинаково. Пришлось почти бегом бежать через всю улицу, потому что я не хотела встретиться с лейтенантом Мале, который, возможно, всё ещё находился на своем посту. Не хватало ещё, чтобы Джон снова увязался за мной. Но лейтенант меня так и не нагнал, хотя мне казалось, что кто-то так и сверлит мне спину взглядом.

На улице не было ни души. В такой час все заведения были ещё закрыты, а богатые горожане, обитающие в этом районе Жердании, всё ещё спали в своих мягких постелях.

– Джером, что вы здесь делаете?! – удивлённо воскликнула я, когда мне дорогу перегородил красный пароомобиль графа Гилфорда.

Парень торопливо вышел из машины и с серьезным выражением лица направился ко мне. Он остановился напротив на неприлично близком расстоянии и тихим вкрадчивым голосом сказал:

– Я ехал к вам.

У меня ладони похолодели от плохого предчувствия.

– Что-то с Джейкобом Клифтоном? – затаив дыхание, спросила я.

Сама же сжала кулачки в надежде, что с механиком все в порядке. Пожалуйста, пусть он будет в порядке: жив и здоров!

– Да, – серьезным голосом ответил Джером. – Сегодня ночью Джейкоба Клифтона схватила городская стража.

– О, нет! – воскликнула я и тут же добавила. – Надеюсь, он в порядке?!

– Как сказать?! Механик был ранен во время перестрелки, но ему тут же была оказана помощь, и жизни Джейкоба Клифтона больше ничего не угрожает. Но вот свободу, кажется, он потерял навсегда.

– Что это значит? – встревожилась я ещё больше.

– Король Танвании выставил самую надёжную охрану, чтобы побег Джейкоба Клифтона не повторился. И механик будет вынужден всю оставшуюся жизнь выполнять поручения монарха.

– Я могу его увидеть? – спросила я.

– Я постараюсь это устроить, но нужно сделать так, чтобы никто не догадался, что вы родственники. Хотя при вашем сходстве, сделать это будет затруднительно.

– Я что-нибудь придумаю, можете в этом не сомневаться! – воскликнула я.

– Хорошо. Но могу я узнать, куда вы направляетесь в столь ранний час, Эмма? – задал мне вопрос Джером, прищурив глаза.

– Это уже неважно, – тут же ответила я.– Мне все равно туда больше не нужно.