Коваларис. Там, где пропадают всадники

– Дарко! Какие люди! – со смешком в голосе воскликнул светловолосый.

Они что, знакомы?

– Здравствуй, Белояр, – спокойно ответил богатырь. В его голосе, в отличие от собеседника, не было ни намека на радость.

– Какими судьбами в столице? Смотрю, ты женился. А я-то думал, ты ушел из княжеской дружины, чтобы земли Ковалариса от нечисти защищать.

– Шшшш, – шикнул Дарко, быстро приблизившись вплотную к Белояру. – Говори тише. Только ты и Владимир знали, что я богатырь. И я предпочту, чтобы все оставалось так.

Дружинник ехидно улыбнулся в ответ.

– И конь-то какой! – продолжил Белояр, будто и не было никакого упрека со стороны богатыря. – Очень похож на того, который был у девчонки Владимира. Тебе так не кажется? Нечасто в наших краях встретишь жеребца с рыжей гривой.

– Тебе показалось, – буркнул Дарко, не особо заинтересованный в беседе. По его взгляду мне показалось, что богатырь испытывает неприязнь к собеседнику. – Извини, но мы с моей женой очень устали, хотим позавтракать и остановиться на постоялом дворе.

Тот понимающе кивнул и сказал напоследок:

– Понимаю. Я сообщу князю о том, что видел тебя. Он часто вспоминает о тебе. Может, навестишь его?

– Я постараюсь, – не стал обещать богатырь.

После этого Белояр ушел, обходя ближайшие прилавки. После этого аж дышать стало легче. Дарко протянул мне глиняную кружку с неизвестным напитком оранжевого цвета, от которого шел пар. И пахло от него, стоит признать, очень приятно.

– Что это? – спросила я, имея в виду напиток.

– Сбитень. Попробуй.

Я сделала маленький глоток. По телу разлилось приятное тепло, согревающее в эту не очень теплую погоду. По вкусу было очень похоже на мед. А горячий румяный пирожок оказался с грибами. В эту минуту завтрака лучше я представить не могла.

– Вы служили вместе? – догадалась я.

– Да. Я попал в дружину одновременно с Владимиром и Белояром, с которыми вскоре подружился. Мы вместе обучались, и князь часто ругал нас за то, что мы могли болтаться без дела. Все было замечательно, пока Белояр не начал отдаляться от нас. Казалось, ничего такого не происходило, из-за чего бы стоило переживать. Просто начал чаще тренироваться с другими дружинниками и выполнять различные поручения князя. Затем он и вовсе попросил поселить его с ними в одной комнате.