Принцесса и первый встречный

— Я твой король, идиот!

— Да ну? А я тогда — король Гонтона.

— Голову отрублю, — ласково сообщил король-отец.

Виолетта подумала, что этот вариант ее бы вполне устроил. Папочка сорвет злость на ком-то другом, а ее сразу же простит и отвезет домой.

Тяжко вздохнув, мужик снял шляпу и бросил ее на деревянное сиденье. Покопался в карманах старых широких штанов и вытащил оттуда большую медную монету с профилем короля. Покрутил в пальцах, сравнил и пожал плечами.

— Все равно не похож.

— А тут? — король достал из кошелька на поясе монету золотую и бросил ее мужику.

Тот весьма ловко поймал золотой кругляшок.

— Так похож, — усмехнулся он. — Ваше величество, чем могу служить?

— Ты женат?

— Пока нет.

— Есть ли невеста?

Виолетта подалась вперед, разглядывая мужика. Моложе, чем показался вначале из-за бороды. Наверное, потому и борода такая драная, что рано ей расти. Глаза темные, лукавые. Нос крупный, кожа на нем облупилась от солнца, а лоб светлее даже, чем щеки. Не стар, не урод, не болезный.

Но и не король Эрик, конечно, а жаль. Мог бы и подстроить такую вот “случайную” встречу, не так уж это было и сложно. Подумаешь, нежный какой, на стишок обиделся, причем даже не настоящий. Так сложно было просто поговорить?

— Странные у вас вопросы, ваше королевское величество, — парень усмехнулся, демонстрируя здоровые белые зубы и окинул взглядом принцессу, что пряталась от лучей солнца под белоснежным кружевным зонтиком. — Уж не хотите ли вы мне сделать особенное предложение?

— Хочу.

Бери принцессу в жены, получишь кошель с золотом.

— Золото закончится, а проблемы нет. Спасибо, но не по моим плечам ноша.

— Или принцесса и кошелек, или голова с плеч, — прищурился король. — Эй, Эрнесто!

Начальник королевской стражи шагнул вперед, поигрывая алебардой. Виолетта спрятала глаза. Ей было нестерпимо стыдно не за то, что ее хотели выдать замуж за простолюдина, а за то, что этот простолюдин ее не хотел. Ее даже не продавали, а сбывали с рук, как ненужную собачонку.

— Аргумент веский, — согласился парень, разглядывая алебарду. — А что умеет делать ваша принцесса?

— Читать и писать, танцевать, рисовать и петь. Стихи пишет вон, — король ухмыльнулся и кивнул начальнику стражи: — Эрнесто, дорогой, у тебя ведь алебарда заточена?

— Голову я отрублю с одного удара, — радостно отрапортовал Эрнесто. — Ну, может с двух. Или с трех. Как пойдет.

— Вот и славно. Ну что, мужик, как там тебя зовут?

— Рик, ваше высочество.