Брак по приказу

Он бы нашёл нужные слова, сумел бы отстоять свою точку зрения. И уж точно не смирился бы с таким унизительным решением. Как же хорошо, что характером я пошла именно в него.

— Эйра, но посмотри с другой стороны. После такого позора, который лёг на твою репутацию несмываемым пятном, ты всё-таки выйдешь замуж. Да ещё и за племянника императора, — попыталась убедить меня мама, но её голос звучал тихо и неубедительно.

— Он – настоящее чудовище! — выпалила я. — Отвратительный, беспринципный, гадкий! А ещё наглый и совершенно невоспитанный.

Леди Матильда покачала головой.

— Зато у него высокое происхождение, — она снова попыталась найти в этом отвратительном Армане хоть что-то хорошее.

— Он бастард! — напомнила я ей. — Сын старшей сестры императора неизвестно от кого. Ты же не могла не слышать эту историю.

— Да, я знаю, — проговорила она и опустила взгляд на свою тарелку. — Но его величество признал мальчика как родного племянника. Даже титул ему пожаловал.

— А ты знаешь, где находится это самое Виторское герцогство? — выдала я, не в силах скрыть ехидные нотки в голосе. — Прямиком возле Пустого леса. Можно сказать, что там самое опасное место во всей нашей империи.

На это мама ничего не ответила. Она так и сидела, сгорбившись, справа от пустующего места во главе стола, которое никому не позволяла занимать. А я, наоборот, никак не могла остановиться. Нервно вышагивала по столовой из стороны в сторону, отчаянно стараясь придумать выход из сложившейся ситуации.

Когда три дня назад я очнулась в своей комнате в общежитии и вспомнила, чем закончился бал, впала в настоящую ярость. Правда, она быстро сменилась сначала унынием, а затем и полной апатией. Я была не просто опозорена, а опозорена с шиком и фанфарами, и это видели столько людей, что даже представить страшно. Моя репутация оказалась уничтожена, убита, раздавлена. Да что говорить – я просто не знала, как вообще смогу теперь выйти на улицу, ведь слухи о произошедшем уже точно разлетелись по всей столице.

Ко мне в комнату стучались девочки, пытались подбодрить, но я так никого и не впустила. А когда наступила ночь, собрала вещи, выбралась из окна и банально сбежала. Очень хотелось отправиться на самый край империи, куда слухи, сплетни и новости долетают только через много месяцев, а то и вовсе не долетают. И я бы поступила именно так, если бы не два обстоятельства.

Первое ‒ мама.