Брак по приказу

Но нам всё равно придётся жить вместе и изображать пару, чтобы усыпить бдительность императора.

— А ты Эйре об этом сообщил? — уточнил Честер.

— Нет, — Ар чуть нахмурился. — И пока не стану.

— Зря, — бросил Белка. — Как я понял, она не меньше, чем ты, не хотела этой свадьбы.

— Император пообещал ей, что освободит Эдварда Монвира, когда она родит сына, — сказал Ар. — Так что теперь есть вероятность, что жёнушка сама будет на меня вешаться.

Рыжий потёр лоб и в смятении опустил голову. Но почти сразу посмотрел на Армана и сказал:

— Князь, как друга прошу, не трогай её, даже если очень захочется.

Даже если сил не будет сдерживаться. Она ведь не нужна тебе… а мне нужна. Очень.

Ар удивлённо моргнул. Только теперь он окончательно убедился, что Честер крайне неравнодушен к его супруге. С одной стороны, это вызывало улыбку, но с другой – отчего-то раздражало.

— Не трону, Чет, — ответил Арман. — Свобода мне дороже минутных удовольствий. Так что не волнуйся. Но пока она моя жена, ты тоже держи себя в руках.

Никаких поползновений в её сторону, понял?

— Понял, — кивнул тот. — Но я буду с ней общаться. По-дружески. Пусть пока привыкнет ко мне. Да и ей самой понадобится поддержка.

— Князь, а где сейчас твоя супруга? — поинтересовался Белка.

— Где-то в доме, — ответил Ар.

А душу вдруг кольнуло дурным предчувствием. Увы, он ещё слишком плохо знал Эйринию, но вот её высказывания относительно вечеринок помнил прекрасно. И ведь сейчас она оказалась в самом центре именно такой гулянки.

С танцами, реками алкоголя, толпой незнакомых ей людей.

— Всё, разговор окончен, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Пойду искать жену.

Рыжий тоже встал.

— Я с тобой, — сказал тот решительно.

— Нет уж, сам справлюсь, — отрезал Арман и, деактивировав искажающий звуки артефакт, вышел за дверь.

Первым делом решил проверить комнаты наверху. В его спальне было пусто, в соседней ‒ уединилась какая-то парочка. В уборной супруги тоже не обнаружилось.

На первом этаже вовсю продолжалось веселье, а трезвых среди гостей не нашлось.

Ару далеко не сразу удалось выяснить, что произошло тут после его ухода. Но когда ему в красках рассказали, как здоровяк Фран сначала закружил новоявленную леди Граниди, а потом рухнул вместе с ней в лужу вина, у Армана по спине пробежали неприятные мурашки.

Он быстро ещё раз обошёл весь дом, но Эйры так и не обнаружил. И только когда выбрался на террасу, один из приятелей сообщил, что Эйриния куда-то убежала.