Брак по приказу

Арман со всеми держался подчёркнуто вежливо и вообще вёл себя, как настоящий аристократ.

После длительных поздравлений начался праздничный ужин, во время которого нас усадили за один стол с императором. Перед тем, как начать трапезу, его величество произнёс красочную речь и пожелал нам как можно скорее порадовать его детьми. Это прозвучало как приказ, от которого перед глазами вдруг потемнело. Если со свадьбой я худо-бедно смирилась, то вот рожать Арману наследников точно была не готова.

У меня и до этого момента отсутствовал аппетит, а теперь и вовсе начало подташнивать.

Мамы за нашим столом не было, я вообще не видела её после ритуала, как и тётю. Зато моих подруг и друзей Армана усадили за один стол неподалёку от нашего. И к моему удивлению, они вполне мирно сосуществовали и даже вели беседы.

— Съешь хоть что-нибудь, — тихо сказал Граниди, наклонившись к моему уху.

— Не могу, — ответила, повернувшись к нему. — Когда нам можно будет отсюда уйти?

— После начала бала, — сообщил он. — Кстати, нам с тобой придётся его открывать.

— Надеюсь, ты умеешь танцевать, — буркнула я раздражённо. Никакой радости от того, что буду кружить в танце на самом настоящем балу, у меня не нашлось.

— Надейся, — бросил супруг и вернулся к еде.

Я так ничего и не съела, просто не смогла. А когда распорядитель торжества пригласил всех в бальный зал, даже обрадовалась. Неужели скоро это мучение, именуемое свадьбой, завершится?

Первым танцем назначили Весенний вальс. Странный выбор для начала зимы, но пришлось смириться, тем более что эту мелодию я искренне любила. Она всегда ассоциировалась у меня с пробуждением жизни, с началом чего-то прекрасного, волшебного, удивительного. Увы, к нашему браку ни одно из этих определений не подходило никак.

Граниди вывел меня в центр зала и, убрав одну руку за спину, изобразил лёгкий поклон. А я к собственному удивлению только сейчас заметила, что он на самом деле выглядит просто отлично. Ему безумно шёл чёрный костюм с золотой вышивкой на манжетах, а лицо показалось мне очень даже симпатичным. Он смотрел на меня с привычным равнодушием, но в его взгляде будто что-то изменилось. Может, мне показалось, но он стал немного теплее.