Брак по приказу

Было больно, неприятно, даже противно, но я пока держалась.

— Магический брак нерасторжим, — спокойно проговорил мужчина в синей рясе, а в его бледных глазах стояла мудрость веков. — С того момента, как ритуал свершится, вы будете связаны самыми крепкими узами нашего мира. Потому, если кто-то из вас сомневается в правильности этого союза, то лучше отказаться сразу.

Я было дёрнулась, но Арман только крепче сжал мои пальцы. Наши взгляды встретились, и в его глазах явно читалось угрожающее: «Только попробуй и пожалеешь».

— Теперь вам нужно получить благословение каждой из стихий, — добавил служитель, так и не дождавшись ни от кого из нас отказа. — Вы должны подойти и подарить им по капле общей крови.

Какой странный ритуал. Раньше мне не приходилось бывать на подобных свадьбах, всё же магов осталось мало, а обычные люди женились куда проще. Кровь, порезы, странное жертвоприношение ‒ слишком всё жутко.

Арман снова взял инициативу на себя. Так и не выпустив моих рук, повёл сначала к огню, а там прямо над пламенем позволил нашим ладоням чуть разжаться, и пара капель крови упала в святилище.

Когда капли крови попали на землю у самого ствола, она вдруг засияла, а спустя несколько мгновений оттуда проклюнулся небольшой росток. Он тянулся вверх, креп, рос прямо у нас на глазах. Но, достигнув примерно десяти сантиметров, остановился и распустил два листочка.

Я откровенно опешила, но ничего не стала спрашивать. Арман тоже выглядел озадаченным. А вот подошедший к нам служитель вдруг впервые с начала церемонии улыбнулся, а на нас теперь смотрел чуть ли не с восторгом. Я надеялась, что он объяснит случившееся, но тот решил оставить свои мысли при себе.

— Стихии приняли ваши дары, — сказал он, когда мы снова встали перед статуями, — и одобрили ваш союз. И теперь, перед богами, я спрошу ещё раз. Арман Граниди, ты готов взять в жёны эту девушку?

— Готов, — мрачно ответил тот.

Служитель повернулся ко мне:

— Эйриния Монвир, ты готова взять в мужья этого мужчину?

И я поняла, что для меня это последний шанс что-то изменить. Перед мысленным взором с огромной скоростью пронеслись картинки нашего вероятного будущего. Бесконечная череда любовниц Армана, его гадкие дружки, устраивающие в нашем доме жуткие вечеринки, постоянные ссоры, скандалы, крики. Срывы.