Брак по приказу

В глубине души я надеялась, что одна из них окажется для Граниди настолько интересной и важной, что он решится на отмену свадьбы. Вот только Арман явно не испытывал к своим пассиям сильных чувств. Думаю, он вообще на подобное не способен.

За день до свадьбы мама прислала записку, что к торжеству всё готово, и очень просила приехать пораньше. Так что в пятницу мне пришлось покинуть университет сразу после занятий, даже прогулять репетицию оркестра. Хотя, у меня было настолько мрачное настроение, что не помогла бы даже любимая музыка.

Подруги пообещали завтра утром прибыть к главному Храму Стихий, где и должна была состояться церемония, и я надеялась, что их молчаливое присутствие поможет мне не сорваться.

Сегодня меня снова конвоировали на расстоянии два стража, но держались ещё ближе, чем в прошлый раз ‒ видимо, чтобы даже не думала о побеге. Они сели в тот же автобус, вышли на той же остановке и шагали следом, пока я не добралась до родной двери. Хорошо, хоть внутрь не постучались.

А вот дома ожидал сюрприз.

— Милая, как же я рада, что ты пришла так рано! — воскликнула мама, едва я переступила порог. — Идём скорее.

Она взяла меня за руку и потащила в гостиную. Там на стареньком диванчике сидела смутно знакомая женщина лет сорока на вид. Темноволосая, статная, довольно красивая в наглухо застёгнутом длинном сером платье.

— Ты же помнишь леди Оливию Бертскую? — спросила мама с сияющей улыбкой. — Твою тётушку?

Я всматривалась в резкие черты лица гостьи, а в памяти начали всплывать обрывки из далёкого прошлого.

Кажется, эта особа как-то действительно гостила у нас. Или же мы у неё? В любом случае это было настолько давно, что подробности забылись.

— Доброго дня, леди Оливия, — учтиво поприветствовала я.

Она посмотрела на меня с пониманием и по-доброму улыбнулась.

— Я двоюродная сестра Эдварда, — пояснила она. — Когда мы виделись с тобой в прошлый раз, тебе было около пяти. Так что не удивительно, что ты меня не помнишь.

Теперь я поняла, кто передо мной.

Папа когда-то много рассказывал про неё. Леди Оливия в юности отказалась от всех брачных предложений, окончила столичный университет и отправилась путешествовать по миру. Она, как и папа, была очень увлечена изучением природы магических потоков, но известным учёным-магом не стала.

— Когда я узнала о твоей свадьбе, сразу решила приехать, — мягким тоном произнесла тётушка. — Честно говоря, думала, что ты, как любая невеста, будешь рада свадьбе. Но вижу, это не так.