Брак по приказу

Как-то получить новые документы, разрешение на выезд. Это вполне реально, но…

Совесть не позволяла мне бросить маму тут. Никак. В мыслях ещё звучали слова Армана про камеру в подземельях. Если, разозлившись на мой побег, император отправит леди Матильду туда, она просто сойдёт там с ума. Смогу ли я жить с этим? Увы, нет.

— Как ты считаешь, почему твоя мама настолько против отъезда? Почему настаивает на свадьбе? — задумчиво спросила Ликата. — Это ведь, действительно, на неё не похоже.

— Думаю, на маму тоже надавили.

Возможно, угрожали. Не знаю, — ответила я.

И в комнате повисло удручённое молчание.

— Так, ладно, — Альма хлопнула ладонями по своим бёдрам и поднялась на ноги. — Знаете, где-то я слышала хорошую фразу: «Если нельзя изменить ситуацию, нужно изменить своё отношение к ней». Давайте исходить из того, что свадьбы избежать не удастся, и уже в эту субботу ты, Эйра, выйдешь замуж за Армана Граниди. Брак магический, а значит, нерасторжимый. Конечно, вы можете всю жизнь друг с другом воевать. А можете просто принять этот союз и хотя бы попытаться стать семьёй.

Вот чего-чего, а семьёй я нас точно не представляла. Моя фантазия отказывалась рисовать Армана, играющим с детьми или сидящим за столом на семейном торжестве. Нет уж, это всё точно не про него. Скорее, он будет и дальше пропадать где-то со своими дружками и подружками.

Мысль о детях потянула за собой другую ‒ о том, как эти самые дети получаются. И меня передёрнуло. Лишь стоило представить нашу близость, и стало тошно. После того как Граниди меня опозорил, я не испытывала к нему ничего, кроме холодной липкой ненависти.

Даже его выступление в столовой не смогло на это повлиять. Да, меня почти перестали задирать, хотя некоторые уникумы всё-таки продолжали бросать мне вслед язвительные комментарии. Но я не испытывала благодарности к Арману. Никакой.

— Я не смогу… — проговорила, опустив плечи. — Не смогу лечь с ним в постель.

— Эйра, — обратилась ко мне Ликата. — Давай рассуждать здраво. Арман внешне очень даже симпатичный.

Молодой, сильный маг, да ещё и родственник императора. На самом деле тебе сейчас завидует каждая вторая девушка в универе. Знаешь, сколькие мечтали бы оказаться на твоём месте?

— Даже ты? — я посмотрела на неё насмешливо.

Лика встретила мой взгляд прямо, но не ответила.

— А вы? Кто-то из вас хотел бы оказаться на моём месте? — спросила у Альмы и Харисы.

Ответом было молчание.

— Не знаю, — наконец сказала Альма. — По собственной воле я бы на такое точно не пошла.