Брак по приказу

— Покажи бельишко! Говорят, оно у тебя с кружевами. Беленькое. Всё, как я люблю.

Я втянула носом воздух и продолжила путь, старательно игнорируя этого наглеца. Но он игнорироваться не желал.

— Да что тебе стоит? Уже и так все видели, а я нет, — передо мной встал высокий крепкий черноволосый парень, кажется, с пятого курса. — Давай же! Разденься. Народ просит.

Я попыталась его обойти, но он не позволил.

— Отстань от неё! — грозно сказала Альма и громко добавила: — Все отстаньте! То, что случилось в субботу ‒ недоразумение.

— Нет уж! — выдал задира и обернулся к притихшим студентам за столиками. — Ребята, давайте вместе. Хором. Просим! Просим! Долой платье! Такую фигурку обязательно нужно демонстрировать всем!

Его поддержали несколько человек, за ними последовали другие, и вот уже почти вся толпа дружно скандировала: «Просим! Просим!».

Я растерялась настолько, что просто не знала, как быть. Больше всего хотелось просто убежать и спрятаться, но я понимала, что делать это категорически нельзя.

Пришлось собраться с силами и попытаться отрешиться от происходящего, но вот унять бешено колотящееся сердце никак не получалось.

— Замолчите! — снова выкрикнула Альма.

Когда рядом с нами встала Ликата с двумя девчонками из её группы, стало чуть легче. Потом подошли Калем, Хариса и ещё двое из нашего оркестра. И пусть, по сравнению с остальной толпой, нас было до обидного мало, но я всё равно ощутила прилив уверенности.

— Если вы не в курсе, — начала я, надеясь, что голос не дрогнет. — Моё платье на том вечере уничтожили магией. Специально. И сделал это…

— Мы прекрасно знаем, кто это сделал! — рассмеялся заводила толпы. — Точно, ребята! Нужно снова попросить Армана повторить тот финт. Давайте же позовём его! Громко, все вместе! Арман! Арман! Арман!

И толпа снова подхватила его инициативу. Они кричали и смеялись, даже хлопали в ладоши, а я так и стояла посреди столовой с подносом в руках, которые с каждым мгновением дрожали всё сильнее.

— Прекратить балаган! — выкрикнул кто-то из преподавателей. — Все немедленно замолчали и приступили к еде. А каждый, кто ослушается, получит наказание лично от меня.

Только теперь я увидела вышедшего вперёд заместителя ректора ‒ профессора Карса. Он был деканом факультета дипломатии и международных отношений и пользовался у студентов огромным уважением.