Огненное сердце стража

Яркий свет вспыхнул, ярко озарив всё вокруг, и притих, когда пламя уютно свернулось клубком в ладони, равномерно освещая путь.

Идти пришлось дольше, чем я думала, что довольно сильно успокаивало. Чем дальше, чем глубже, тем больше расстояние от того, что снаружи. И, занервничав, когда всё ближе и ближе начал слышаться гул, я не сразу сообразила, что он идёт спереди, а не сзади.

Пригнув головы, мы нырнули в арку, и я мысленно усилила своё пламя, ещё выше поднимая руку, чтобы разглядеть пещеру.

Пол поднимался вверх, куда-то дальше, в широкий проход, из которого всё явственнее слышался непонятный шум. Под ногами шуршал песок, как будто его принёс ветер, или когда-то здесь было речное дно. Светло-коричневый отшлифованный камень стен покато уходил вверх, на высоту в два-три человеческих роста. Не то чтобы сильно просторно, но и не особенно давит.

Анхарет пошуршал чем-то у входа, и, подойдя, протянул мне что-то вроде очень толстой корявой палки, один конец которой маслянисто поблескивал.

– Руку дай.

Я, не сразу сообразив, протянула ему правую, свободную, затем опомнилась и опустила ниже ладонь с танцующим на ней пламенем. Не склонный к поэтичности мужчина деловито подержал факел над огнём, давая ему заняться и вспыхнуть.

– Всё, можешь прекращать. Он очень долго прогорает.

Тронутая его предупредительностью, я осторожно погасила магию. И, тем не менее, не удержалась от скептического взгляда на новый источник света.

Интересно, чем он измазан?..

– Откуда он здесь?

– Это одно из убежищ.

Как обычно, не ответив по факту, он ответил по сути. Понятно, хорошо запрятанный схрон, о котором знают только те, кому нужно знать. Интересно, что тут ещё есть…

Мысль свою додумать я не успела, со стороны выхода дико засвистело и завыло, и вокруг нас заплясал сквозняк. Я непроизвольно придвинулась ближе к мужчине. Страшно подумать, что там снаружи, если потоки ветра добивали аж досюда, а внизу у входа всё начало заволакивать пылью и песчинками.

Анхарет, прихватив ещё парочку факелов, поднял горящий и двинулся вглубь пещеры. Я пошла за ним.

Чем сильнее мы углублялись, тем более сырым и влажным становился воздух. Но далеко идти не пришлось, круто вильнув, пещера закончилась большим гротом со стенами из светло-песочного камня. И я наконец увидела источник странного звука – с высокого потолка вниз падал небольшой, но широкий водопад.