Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

С третьей попытки мне все же удалось его схватить, и я подняла его, покачиваясь с непривычки и балансируя с мечом наперевес, как со штангой. Ко мне с усмешкой на губах направился служивый. Я даже не поняла, что случилось. Один удар — и меч вылетел из моих рук, а я сама упала на спину. В грудь уткнулся длинный клинок.

— Слабак, вставай. — Он убрал оружие. Понятно, убивать меня никто не собирался, а все равно стра-а-ашно!

— Согласен, я слабак, — даже не стала спорить. Кое-как поднялась, отряхнула накидку. — Еще раз? — спросила на полном серьезе, направляясь к мечу, что лежал на примятой траве.

— Пожалуй, хватит. Поднимай камень, — прокомментировал воевода мое «сокрушительное поражение».

Я подошла к булыжнику, обмотанному веревками. Взялась трясущимися пальцами за перевязь и напряглась, пытаясь поднять валун. Еще раз и еще раз. За последние недели я таскала разное в корчме у Демида. Ведра с водой, тачку с мусором возила. Но там таких нагрузок не было. Этот камень весил не меньше центнера! После пятой попытки я сдалась, мне удалось лишь чуть сдвинуть валун в сторону.

Я развела руками, виновато глядя на бородатого.

— Ну, я пошел? — шагнула в его сторону, чтобы забрать свое «добро».

— Пиши, что не годен, — повернулся к помощнику воевода.

И я мысленно возрадовалась, что пронесло…

Но не тут-то было!

— Как идет смотр новобранцев, Казимир? — раздался за спиной знакомый-презнакомый голос.

— Вот, отобрали уже полсотни.

— А этот что?

Я слушала, затаив дыхание, боялась повернуться, чтобы не видеть лицо того, кого так не вовремя принесло на отбор.

— Ничего не может, даже меч в руках не держит.

Альгерд — а это был именно он — неторопливо обошел меня, остановившись рядом с военным. Я чувствовала изучающий взгляд, от которого мне было не по себе. Я еще в прошлый раз его боялась, а теперь и вовсе от паники подступила тошнота. Голова кружилась, в глазах все расплывалось пятнами. И только его лицо оставалось четким. И когда успел вернуться?

— Подойди ближе, — приказал князь тихо, но с таким выражением, что я не посмела ослушаться.

— Она заговоренная, еще от деда досталась. — Я робко подняла глаза.

Красивый мужик, зараза! Князь выделялся на фоне остальных даже без нарядного костюма. Сейчас на нем была тонкая кольчуга, которая делала его фигуру еще более статной. Ветер трепал темные волосы.

Брови князя то и дело сводились вместе, и тогда между ними проявлялась морщинка. На щеках темнели приятные ямочки.